تستقبل ولاية المهدية ابتداء من يوم 07 أفريل إلى غاية 12 ماي المقبل 6 آلاف سائح نمساوي متقاعد. وكان ينتظر أن تستقبل 9 آلاف سائح طبقا لما أشارت إليه وزارة السياحة من قبل، لكن انعكاسات الأزمة العالمية على قطاع السياحة في أوروبا ما زالت متواصلة على الرّغم من بعض التصريحات التي تتحدث عن استعادة النشاط السياحي العالمي لحيويته وانتهاء الأزمة، على حدّ قول رئيس جمعية المتقاعدين النمساويين كارل بلاشا ، الذي يزور تونس حاليا. وتصل أوّل رحلة لهؤلاء السياح، الذين سيأتون على دفعات، على الساعة 22.25 ليلا بمطار المنستير. ويتكفل الناقل الجوي الرسمي الخطوط التونسية بنقل هؤلاء السياح من النمسا إلى مطار المنستير.
واستعدت وزارة الإشراف بالتعاون مع ولاية المنستير والمهدية جيّدا لاستقبال السياح النمساويين المتقاعدين، بالنظر إلى الخدمات الخصوصية التي يجب أن توضع على ذمتهم وفي مقدمتها النقل والإقامة والترفيه، حسبما أكده المدير العام لديوان السياحة محمد معالي خلال مؤتمر صحفي عقده (يوم الخميس 01 أفريل 2010 بمقرّ الوزارة) بحضور رئيس جمعية المتقاعدين النمساويين كارل بلاشا.
وسيمضي السياح النمساويين 6 أسابيع بالمنطقة السياحية بالمهدية، كما سيقومون بزيارة عدّة مناطق أثرية بالجمّ والقيروان وتونس...
ويشار إلى أنّ هذه الرحلات هي ثاني تجربة على التوالي تقوم بها جمعية المتقاعدين النمساويين عن طريق وكالة الأسفار النمساوية "سينيورن رايزن" (Senioren Reisen ) لاستكشاف السياحة التونسية، بعدما نظّمت خلال شهر أفريل 2009 رحلات مشابهة استقطبت فيها 7500 سائح إلى المهدية.
وقد يبدو للبعض أنّ استقطاب سياح متقاعدين لن يحقق نفعا كبيرا للسياحة التونسية، لكن مصادر بوزارة السياحة تؤكد أنّ معدّل إنفاق السائح الواحد من النمساويين المتقاعدين بلغت 735 يورو للفرد الواحد العام الماضي، وهو إنفاق معتبر بالنظر إلى أنّ موسم الصيف وذروة السياحة لم تبدأ بعد. ويمثل استقطاب 6 آلاف سائح نمساوي 10 بالمائة من مجموع السياح في تونس.
