تأهل المنتخب الوطني التونسي منطقيا إلى الدور الثاني من نهائيات كأس الأمم الإفريقية 2012 عقب انتصاره منذ قليل على منتخب النيجر (2-1) في افتتاح الجولة الثانية من مقابلات المجموعة الثالثة التي تجري مقابلاتها في مدينة ليبروفيل بالغابون. وسجل هدفي المنتخب التونسي يوسف المساكني في الدقيقة الرابعة وعصام جمعة في الدقيقة 89 بعد أن كان مهاجم النيجر "نغونو" عدل الكفة (1-1) في الدقيقة التاسعة. ودخل المنتخب التونسي المباراة بقوة ولم ينتظر يوسف المساكني سوى 4 دقائق ليؤكد علو كعبه بهدف غاية في الروعة جاء بعمل فردي راوغ خلاله ثلاثة مدافعين قبل أن يسكن الكرة في الزاوية اليمنى لمرمى الحارس "كاميلو". وكان الاعتقاد سائدا إثر هذا الهدف المبكر أن يفرض نسور قرطاج سيطرة كلية على المنافس وأن يواصلوا العمليات الهجومية التي كان يقودها ياسين الشيخاوي وزهير الذوادي وتنتهي عند أقدام المساكني وأمين الشرميطي ولكن العكس هو الذي حصل إذ نجح منتخب النيجر في تنظيم صفوفه واستغل أبرز لاعب في صفوفه "مازا" بطء خط الدفاع لينجح في اقتناص كرة فضائية كانت مسبوقة بلمسة يد قبل أن يسكنها زميله "ويليام نغونو" في الشباك معلنا عن هدف التعادل في الدقيقة التاسعة من الشوط الأول (1-1). وواصل منتخب النيجر سيطرته وكاد "مازا" و"غاربا" و"نغونو" يغالطون الحارس أيمن المثلثي مستغلين الأخطاء العديدة التي ارتكبها الدفاع التونسي المكون ن كريم حقي وبلال العيفة. ومثلت العمليات الهجومية الفردية التي كان يقودها يوسف المساكني خطرا محدقا على دفاع النيجر ولكن السيطرة في وسط الميدان كانت شبه كلية للمنتخب النيجري طيلة فترات الشوط الأول الذي انتهى متعادلا (1-1). ومع بداية الفترة الثانية أقحم المدرب سامي الطرابلسي عصام جمعة مكان أمين الشرميطي ثم أسامة الدراجي مكان زهير الذوادي وتحسن أداء المنتخب التونسي شيئا فشيئا وسدد أيمن عبد النور كرة قوية في الدقيقة 62 ارتطمت بالقائم الأيسر للحارس كاميلو. وكاد يوسف المساكني في الدقيقة 71 أن يسجل ثاني أهدافه الشخصية في المباراة لولا اصطدام كرته بالدفاع. وأتيحت عديد الفرص للمساكني وعمار الجمل وسامي العلاقي الذي نزل بديلا للشيخاوي ولكنها اصطدمت بتكتل الدفاع النيجري الذي قدم مباراة كبيرة قبل أن ينهار ويرضخ لمنطق الخبرة عندما استغل عصام جمعة كرة مرتدة في مناطق الجزاء وراوغ الدفاع مسددا في مرمى الحارس كاميلو (2-1) وذلك في الدقيقة التاسعة والثمانين. وكاد أسامة الدراجي في الدقيقة 92 أن يسجل الهدف الثالث بعد عمل هجومي منسق من يوسف المساكني ولكن كرته ارتدت من العارضة الأفقية لتنتهي المباراة بفوز منتخبنا الوطني (2-1) وهو فوز يؤهله منطقيا للدور الثاني في انتظار مباراة المغرب والغابون لحساب الجولة الثانية من المجموعة الثالثة والتي تنطلق في الثامنة بتوقيت تونس. وانفرد منتخب تونس بفضل هذا الانتصار بالمركز الأول برصيد 6 نقاط أمام الغابون بثلاث نقاط والمغرب والنيجر برصيد خال من النقاط. ويخوض المنتخب التونسي مباراته الثالثة والأخيرة لهذا الدور يوم الثلاثاء أمام منتخب البلد المنظم الغابون.
