بهدف رائع من ركلة حرّة، قاد النجم ليونيل ميسي منتخب الأرجنتين بطل العالم إلى الفوز في المرحلة الافتتاحية من تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى كأس العالم لكرة القدم 2026 وذلك على حساب الاكوادور 1-0 في بوينوس أيريس. أمام حشد جماهيري بلغ 80 ألفًا، سجّل ميسي هدف الفوز في الدقيقة 78. و قال ميسي بعد المباراة "أظهرت الإكوادور أنها تملك لاعبين جيدين للغاية و أنهم أقوياء بدنيًا و أنهم واضحون بشأن ما يفعلونه". و أضاف : "نعلم أنه في كل مباراة علينا أن نبذل قصارى جهدنا لتحقيق الفوز. لكننا أظهرنا… أن هذه المجموعة لن تهدأ بعد ما حققته، و هو أمر تاريخي و غير عادي". و تابع ميسي : "علينا أن ندرك أننا استمتعنا بكل شيء كثيرًا، لكن ما فعلناه انتهى. علينا أن نتطلع إلى الأمام". و ستلعب الأرجنتين مباراتها الثانية على أرض بوليفيا يوم الثلاثاء المقبل. و في مباراتين أخريين، تغلبت كولومبيا على ضيفتها فنزويلا 1-صفر، فيما تعادلت البيرو أمام مضيفتها الباراغواي سلبًا.