محاولة محكومة بالفشل جرّب الآن أن تدغدغ نفسك تحت الإبطين أو على الجانبين. هل ضحكت؟ على الأرجح لا. ومع ذلك، حين يقوم شخص قريب منك بالأمر نفسه، تنفجر ضاحكًا وتطلب منه التوقف. فما سبب هذا الفرق؟ الجواب: لأن دماغك يتوقّع حركاتك بدقّة ويعرف سلفًا ما الذي ستشعر به. دور المخيخ تعتمد هذه المعجزة العصبية على منطقة صغيرة تقع في مؤخرة الجمجمة تُدعى "المخيخ". هذه المنطقة مسؤولة عن تنسيق الحركات، وتعمل كجهاز توقّع. فعندما تقرر دغدغة نفسك، يرسل دماغك أمرًا إلى عضلاتك، وفي الوقت نفسه يُرسل نسخة من هذا الأمر إلى المخيخ. يقوم المخيخ فورًا بحساب اتجاه الحركة، وقوتها، وسرعتها، وخاصة اللحظة الدقيقة لحدوث التلامس. بعد ذلك، يُعلم المخيخ القشرة الحسية الجسدية — وهي المنطقة المسؤولة عن تفسير الإحساس اللمسي — بأن هذا التلامس ناتج عن فعل ذاتي، وبالتالي فهو غير ضار. النتيجة: يتجاهل الجسم هذه المعلومة ويعتبرها غير ذات أهمية. وظيفة التصفية الداخلية من دون هذه التصفية الداخلية، سيكون يومنا مليئًا بالمشتّتات الحسيّة: احتكاك الملابس، خصلات الشعر الملامسة للجلد، حركات أذرعنا... لقد تعلّم الدماغ إذًا أن يتجاهل الإشارات التي يُنتجها بنفسه، ليركّز بشكل أفضل على المحفّزات الخارجية التي قد تُشكّل خطرًا، كصوت مريب أو لسعة حشرة. هل يمكن خداع الدماغ؟ في عام 1999، حاول باحثون من "يونيفيرسيتي كولدج لندن" القيام بذلك. في تجربتهم، كان المشاركون يُحرّكون رافعة تُفعّل يدًا آلية تقوم بالدغدغة بعد تأخير طفيف. عندما كان التأخير قصيرًا، بقي الإحساس خافتًا. لكن عند تجاوز ثلث الثانية من التأخير، أصبحت الدغدغة أقوى بكثير — حتى أنها قاربت الإحساس الناتج عن دغدغة شخص آخر. وهذا يثبت أن عنصر "المفاجأة" ضروري لكي يستجيب الدماغ بشكل كامل. عندما يدغدغنا الآخرون في هذه الحالة، لا يكون الدماغ مستعدًا: لا يعرف لا أين ولا متى سيحدث التلامس. وهو ما يُفعّل المناطق الحسية بشكل مكثّف ويؤدي إلى ردّة فعل مفاجئة أو ضحك عصبي. هذا التفاعل هو آلية تطوّرنا لحمايتنا من التلامسات الخفيفة على مناطق حساسة من الجلد — والتي قد تكون إشارة إلى وجود حشرة خطيرة. أما الضحك، فقد كان وسيلة لتهدئة التوتر وإبلاغ الآخرين بأن الوضع تحت السيطرة. الخلاصة: جهاز عصبي مضبوط بإتقان إذا كنت لا تستطيع دغدغة نفسك، فهذه في الواقع بشرى سارة. فهذا يعني أن مخيخك يقوم بعمله على أكمل وجه: تصفية ما هو متوقّع ليركّز على المفاجآت. إنها دلالة واضحة على كفاءة جهازنا العصبي، المصمَّم ليبقينا متنبّهين لما هو فعلاً مهم.