أكدت اليابان واللجنة الأولمبية الدولية اليوم الجمعة التزامهما باستضافة أولمبياد طوكيو هذا العام ونفوا تقارير حول احتمال إلغائها لكن من المستبعد أن يخفف هذا التعهد من مخاوف العامة تجاه إقامة الحدث أثناء جائحة عالمية. ورغم وجود أغلب مناطق اليابان في حالة الطوارئ بسبب موجة ثالثة من عدوى كوفيد-19، تعهد منظمو الأولمبياد بإقامتها في موعدها المحدد في 23 جويلية بعد تأجيلها لمدة عام بسبب فيروس كورونا. وقال متحدث باسم الحكومة اليابانية إن "لا صحة" لتقرير في صحيفة تايمز البريطانية يقول إن الحكومة خلصت في مناقشات خاصة إلى إلغاء الألعاب الأولمبية. وقالت تايمز، نقلا عن عضو كبير بالإئتلاف الحاكم لم تكشف عن هويته، إن تركيز الحكومة الآن ينصب على استضافة طوكيو للأولمبياد في الموعد المتاح التالي وهو عام 2032. وقال مانابو ساكاي نائب كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني في مؤتمر صحفي اليوم الجمعة "ننفي بشكل قاطع هذا التقرير". وفي وقت لاحق، أبلغ ياسوهيرو ياماشيتا رئيس اللجنة الأولمبية اليابانية وكالة "رويترز" بأن التقرير عار من الصحة و"ملفق". وقالت حاكمة طوكيو يوريكو كويكي إن لا يوجد أي حديث عن إلغاء أو تأجيل الأولمبياد وإن يجب تقديم اعتراض على تقرير تايمز. كما نفت اللجنة المنظمة للأولمبياد التقرير وقالت في بيان إن كل شركائها ومن بينهم الحكومة اليابانية واللجنة الأولمبية الدولية "يركزون تماما" على استضافة الألعاب في موعدها. وأبلغ مصدر في اللجنة المنظمة رويترز "من المؤسف أن نرى صحيفة تايمز تنشر مثل هذه القصص الشبيهة بالصحف الصفراء نقلا عن مصدر غير موثوق به". وأضاف المصدر "الحكومة ملتزمة بتنظيم ألعاب آمنة، ونستمد الشجاعة دائما من تفانيها في العمل". وأصدرت اللجنة الأولمبية الدولية بيانا ردد الكلام نفسه، وقالت "سنطبق كل الإجراءات الممكنة ضد كوفيد-19 وسنواصل النتعاون عن قرب... في استعداداتنا لاستضافة ألعاب آمنة هذا الصيف". وقالت اللجنتان الأولمبيتان الأسترالية والأمريكية إنهما ستواصلان الاستعداد للألعاب وفقا للجدول المعلن. وأبلغ مات كارول الرئيس التنفيذي للجنة الأولمبية الأسترالية الصحفيين في سيدني "للأسف يجب الرد على شائعات لا أساس لها بإلغاء أولمبياد طوكيو، فهي شائعات تتسبب فقط في مزيد من القلق للرياضيين. "أولمبياد طوكيو قائمة. ستضيء الشعلة في 23 جويلية 2021". وتدار اللجنة الأولمبية الأسترالية عن طريق جون كوتس، وهو الشخص المسؤول عن أولمبياد طوكيو في اللجنة الأولمبية الدولية. وقالت كل من اللجنة الأولمبية الأمريكية والكندية عبر تويتر إن ليس لديهما أي معلومات بشأن عدم إقامة الأولمبياد كما هو محدد. كما تحرك سيباستيان كو رئيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى لطمأنة الجماهير بأن الأولمبياد سيقام في بيئة آمنة. وأبلغ رويترز "يوجد تصميم مطلق" مضيفا أن وصول اللقاح وقدرة الرياضيين على المران تعني أن الموقف أفضل كثيرا مما كان عليه الحال عندما تأجلت الألعاب العام الماضي. وكانت اليابان أقل تأثرا بالجائحة من العديد من الاقتصادات الكبرى الأخرى لكن الزيادة الأخيرة في الحالات أدت إلى غلق الحدود أمام الأجانب غير المقيمين وإعلان حالة الطوارئ في طوكيو ومدن أخرى. وأعلنت اليابان عن أكثر من ألف حالة فيروس كورونا لليوم التاسع على التوالي حتى أمس الخميس وسجلت أكثر من 2400 إصابة في يوم واحد في وقت سابق من الشهر الحالي وهو رقم قياسي. وتوفي نحو 4900 من المرض في اليابان. وهناك مخاوف عامة من أن قدوم الرياضيين سينشر الفيروس. وأظهرت استطلاعات رأي في الآونة الأخيرة أن حوالي 80 بالمئة من اليابانيين لا يريدون إقامة الأولمبياد الصيف المقبل. وفي مقابلة قبل ظهور تقرير تايمز اليوم الجمعة، قال توشيرو موتو الرئيس التنفيذي لطوكيو 2020 إنه يأمل أن يساهم نجاح حملات التطعيم ضد كوفيد-19 في ضمان إقامة أكبر حدث رياضي في العالم في ظروف آمنة. وتمثل الأولمبياد خطوة كبيرة لليابان ورئيس الوزراء يوشيهيدي سوجا الذي قال مطلع الأسبوع الحالي إن تنظيم الحدث "سيعيد الأمل والشجاعة للعالم". وأكد سوجا اليوم الجمعة أن الألعاب ستقام في موعدها.
