قام فرحات الحرشاني وزير الدفاع الوطني رفقة عدد من ضباط البحرية وبعض وسائل الاعلام المحلية والاجنبية في جولة بحرية تجريبية على متن الجوالة الجديدة «استقلالP201» وذلك انطلاقا من القاعدة البحرية حلق الوادي. وأكد الحرشاني للصحفيين خلال هذه الجولة ان الجوالة «استقلال» هي أول باخرة عسكرية محلية الصنع صممها ونفذها ضباط مهندسون وإطارات عسكرية تونسية مختصة في الصناعة البحرية بالتعاون مع شركة محلية متخصصة في هذا المجال معتبرا ان الجوالة «استقلال» هي دعم مهم لأسطول جيش البحر في مراقبة الحدود والمجالات البحرية. وقال الحرشاني ان هذا الإنجاز يعتبر الاول من نوعه في العالم العربي والثاني في القارة الأفريقية بعد دولة جنوب إفريقيا، وأنه يؤكد قدرة الشباب التونسي على القيام بالمستحيل مبينا ان نجاح هذه التجربة دفع بالمسؤولين الى التفكير في تعميمها على المستوى الوطني بتطوير التصنيع البحري ليشمل عديد القطاعات الاخرى فضلا عن تنشيط الاقتصاد الوطني بالنظر لمردوديته العالية والطاقة التشغيلية الكبرى في العديد من الاختصاصات. وأشار الحرشاني الى غياب اطار قانوني يؤطر الشراكة بين القطاعين العام والخاص مؤكدا أن الشراكة بين القطاعين هي الطريقة الوحيدة لدخول تونس عالم التصنيع العسكري وتوفير فرص جديدة للتشغيل. في المقابل، أكد محمد الخماسي قائد أركان جيش البحر أن «استقلال P201» هي انطلاقة لاستقلال تونس في مجال التصنيع البحري، مضيفًا أن «صناعة الباخرة تأتي في إطار السعي لتوفير قطع بحرية قادرة على التصدي للتهديدات الأمنية والاقتصادية التي تواجه البلاد، وتطوير أنظمة الدفاع البحرية واستجابة للمتطلبات الأمنية الجديدة بتونس». وأوضح قائد الأركان أن «تكلفة تصنيع الباخرة تقل بنسبة 40 بالمئة عن السعر المتداول في السوق العالمية والذي يبلغ حوالي 7 ملايين أورو. وأضاف الخماسي انه تم البدء في صناعة الجوالة «استقلال»،التي يبلغ وزنها 80 طنًا وطولها 27 مترًا بسرعة 25 عقدة في الساعة وأن طاقمها سيتكوّن من حوالي 12 فردا، في مارس 2013، وأنهم أنهوا العمل بها في جويلية 2014 مشيرا الى أن هذا المشروع مكن من الاستفادة من الكفاءات الفنية المتوفرة بجيش البحر وتوظيفها على مستوى الدراسة والتنفيذ وفسح المجال امام المصنعين التونسيين لاكتساب الخبرات اللازمة في هذا الميدان كما أمن قرابة 90000 ساعة عمل بصفة مباشرة زيادة عن الخدمات غير المباشرة اضافة الى المساهمة في تطوير البحث العلمي واكتساب الخبرة للمهندسين. واكد الخماسي انه من المنتظر أن تبدأ «استقلال P201» في الخدمة الفعلية انطلاقا من الاثنين المقبل.