Sur ordre du président de la République, Kaïs Saïed, les autorités tunisiennes compétentes, ont sommé la secrétaire générale de la Confédération européenne des syndicats, Esther Lynch, à quitter le territoire tunisien dans les 24 heures. Esther Lynch a pris part, ce samedi 18 février 2023, à Sfax, à une marche organisée par l'Union générale tunisienne du travail (UGTT). Les autorités ont estimé que ses déclarations comportent une ingérence flagrante dans les affaires intérieures tunisiennes. Elle a été déclarée persona non grata. Le communiqué de Carthage précise qu'il convient de noter que les relations extérieures de l'UGTT sont une affaire qui ne la concerne qu'elle, mais il qu'il n'est pas question de permettre à quiconque de l'extérieur d'attaquer la souveraineté de l'Etat et la souveraineté du peuple.
Une mobilisation importante a eu lieu, ce samedi 18 février 2023, dans les villes où les rassemblements organisés par l'UGTT se sont déroulés. La centrale syndicale a procédé à une démonstration de force, montrant aux autorités le soutien populaire dont elle bénéficie. Elle a dépêché ses secrétaires généraux et d'autres hauts cadres pour prendre la tête des rassemblements prévus : Othman Jellouli à Sfax, Hfaiedh Hfaiedh à Kairouan, Sami Tahri à Kasserine, Abdallah Euchi à Monastir, Samir Cheffi à Nabeul, Farouk Ayari à Bizerte, Sihem Boussetta à Jendouba, Monêm Amira à Médenine et Taher Barbari à Tozeur.
Esther Lynch a exprimé le soutien de la Confédération européenne à l'UGTT, soulignant que l'UGTT est une partie de la solution et non le problème et que tous les gouvernements qui ont réussi ont négocié et dialogué avec les syndicats. « Attaquer les syndicats est une grosse erreur, l'UGTT est la vraie voix des travailleurs et nous allons la soutenir dans son rôle », a-t-elle déclaré.
