L'Association des Tunisiens des Grandes Ecoles françaises d'ingénieurs et de management (ATUGE) qui compte près de 3500 membres à travers le monde, 1000 en Tunisie, 2000 en France, 500 entre Londres, Dubaï, Etats-Unis, etc. organise la 17ème édition du FORUM ATUGE qui se tiendra les 17 mai à Paris et 24 juillet prochain à Tunis. Le forum ATUGE 2008 s'articulera autour du thème : « Le Networking, Moteur des Stratégies Gagnantes, à l'échelle des pays, des entreprises et des compétences ». Plus particulièrement, le forum visera l'analyse de l'économie des réseaux dans laquelle nous évoluons tous, les moyens de les activer, de les faire vivre et de les mobiliser dans la durée comme des têtes de ponts' des entreprises tunisiennes à l'étranger. En cela, l'ATUGE est certainement un remarquable exemple de réussite d'un réseau de compétences animé par des tunisiens pour des tunisiens. Nous sommes menés naturellement à nous interroger sur la possibilité de relier ces noyaux' d'excellence sociale et académique entre eux et les possibilités de servir les intérêts de l'économie tunisienne face aux enjeux actuels : la concurrence sur les investissements étrangers par les pays du voisinage, l'émergence d'une concurrence extra-maghrébine forte qui a désormais un accès libre au marché local (UE, Inde, Chine, etc.), standardisation et normalisation croissante des pratiques industrielles, la hausse des prix des matières premières, etc. Le succès de l'instauration de la zone de libre-échange Tunisie-UE repose en grande partie sur la capacité du pays à drainer des IDE venant d'Europe ou ailleurs. Or si l'industrie manufacturière tunisienne a relativement réussi sa mutation à travers le plan de mise à niveau, si l'environnement financier, d'infrastructure et administratif tend à s'améliorer, il est un fait aujourd'hui : l'attractivité des investisseurs étrangers, dont notamment les grands groupes mondiaux, n'ont pas été suffisant pour passer à de nouveaux pallier de croissance (5% depuis 15 ans à 6.5% au minimum pour la prochaine décennie). Que peuvent faire les réseaux de compétences tunisiennes pour plus de notoriété pour La Tunisie et une image claire et attractive chez les grands décideurs mondiaux en matière d'investissement ? L'enjeu de l'attractivité des IDE en Tunisie est de taille : les IDE représentent 20% de l'investissement en Tunisie pour une part dans les exportations des industries manufacturières de l'ordre de 80%. Avec une majorité de PME (absence des majors internationales), les IDE pourvoient près de 250 000 emplois. Au niveau de l'investissement en portefeuille (moins de 10% du capital social) : près de 30% de la capitalisation boursière de la BVMT est d'origine étrangère. La Tunisie n'est pas un pays assez connu dans le monde. De la triade séculaire : Europe, Japon et Etats-Unis, seule une partie de l'Europe (celle du Sud) peut prétendre connaître la Tunisie, ou certains tunisiens, notre culture, notre mode de vie, notre économie, Avec les nouveaux pays émergents, les BRICAM, dont le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine, l'Afrique du Sud et le Mexique, la Tunisie n'entretient aucune relation soutenue sur le plan d'abord culturel (c'est la base de tout), ni commercial, encore moins partenarial (investissements directs ou en portefeuille). La Tunisie peut-elle se contenter d'être connue par cinq à six pays européens et quelques pays arabes et africains pour espérer intégrer l'économie mondiale ? Les campagnes de communication et de promotion de l'ONTT, de la FIPA, du CEPEX de l'ATCE, de l'OTE et de l'ATCT avec le travail du personnel diplomatique tunisien dans les différentes chancelleries sont certes louables, mais en s'appuyant davantage sur les réseaux de compétences issues de la société civile l'impact n'en serait que plus renforcé et démultiplié. En effet, les tunisiens de l'étranger, notamment l'élite technique et économique expatriée, proche des milieux des affaires internationaux constate parfois une perception de la Tunisie assez injuste : Petit pays de low-cost dédié à la sous-traitance, culturellement (trop) lié à la France, on y parle pas assez l'anglais, les salaires et les charges en sont relativement bas, pas d'image high tech, pays relativement stable au demeurant et ayant réussi quelque part l'éducation de masse et l'émancipation de la femme. On est loin de l'image vraie, celle-ci, d'un pays résolument ouvert, tourné vers l'international, ayant fait le choix d'intégrer l'économie de marché, concrétisé par la signature de plusieurs accords internationaux et bilatéraux : GATT en 1992, OMC en 1994, UE en 1995, Zone arabe de libre-échange en 1997, déclaration d'Agadir en 2001, avec un taux d'ouverture de son économie de près de 100% contre moins de 60% pour les autres pays maghrébins. Le rapport de Davos sur la compétitivité 2007-2008 place la Tunisie 1ère en Afrique et au Maghreb, devançant une vingtaine de pays de la zone Euro, 32ème au niveau mondial sur 131 pays. Le grade d'investissement attribué à la Tunisie en 2007 est de BBB selon S&P, Baa2 selon Mody's, Les indicateurs TIC place la Tunisie comme 1ère destination Nearshore du bassin méditerranéen selon AT Kerney. Est-ce que les milieux des affaires mondiaux connaissent ce type de réalité tangible. Le FORUM ATUGE est un espace ouvert sur l'économie tunisienne et ses enjeux, ses tables rondes sont l'occasion de débats qui font événement, depuis 17 ans déjà en Tunisie et depuis trois ans à Paris et qui se distinguent tant par leur grande qualité que par leur esprit constructif. C'est le rendez-vous de référence des compétences tunisiennes avec les entreprises les plus dynamiques, où seront brassés des étudiants et jeunes diplômés des Grandes Ecoles françaises, tunisiennes et étrangères, des entrepreneurs, cadres et enseignants chercheurs tunisiens à l'étranger, des recruteurs, entrepreneurs, dirigeants d'entreprises et cadres en Tunisie et en France, des institutionnels et représentants d'organismes d'appui à l'entreprise et à la coopération économique et technique. Il s'agit d'un espace de networking privilégié au cur des stratégies gagnantes, au cur des enjeux économiques nationaux, au cur des stratégies des entreprises, au cur du parcours professionnel des compétences tunisiennes, le forum ATUGE est événement citoyen. M. Hassen Zargouni est président de l'Association des Tunisiens des Grandes Ecoles françaises d'ingénieurs et de management
