Le trafic aérien est fortement perturbé depuis le début de la journée dans plusieurs aéroports, notamment au nord de l'Europe, en raison du nuage de cendres généré par l'éruption d'un volcan en Islande. Le Royaume-Uni, le Danemark et la Suède ont ainsi fermé leurs espaces aériens en raison d'un énorme nuage de cendres qui s'y déplace. En France, les aéroports du nord ont fermé leurs portes depuis 17 heures, jeudi 15 avril, alors que les trois aéroports parisiens Roissy, Orly et Le Bourget , et plusieurs aéroports de l'ouest et de l'est du pays, seront fermés à partir de 23 heures. De graves perturbations sont également constatées en Norvège et en Irlande. Tous les vols ont été annulés en Ecosse, et l'ensemble des aéroports de Belfast ont été fermés. L'espace aérien des Pays-Bas s'est lui aussi peu à peu fermé en raison de l'arrivée sur le nord de l'Europe de nuages de cendres. Idem pour l'espace aérien belge. Ces perturbations, qui vont durer jusqu'à vendredi matin, voire davantage, vont par ricochet imposer des retards et/ou annulations de vols pour les avions partant de la Tunisie. Tunisair est également concernée par ces perturbations et a annoncé dans un communiqué qu'elles se feront sentir, sur certains de ses vols, jusqu'à vendredi. Ses passagers sont priés de consulter le site internet (www.tunisair.com) ou de contacter son call center (70.838.111). Les cendres volcaniques représentent une menace significative sur la sécurité des avions. Le danger vient principalement du fait que les cendres en suspension peuvent endommager les réacteurs, en plus des dangers liés au manque de visibilité. Le volcan est situé sous le glacier Eyjafjallajokull, dans une région reculée et peu peuplée située à 125 kilomètres à l'est de Reykjavik, la capitale islandaise. ll a provoqué de nombreux tremblements de terre dans la région et une fonte du glacier inquiétante, qui a déjà entraîné deux importantes coulées d'eau. Toutes les routes de la région ont été fermées. A l'heure actuelle, les autorités islandaises ne savent pas combien de temps va durer l'éruption. "C'est extrêmement variable, cela peut aller de plusieurs jours à plus d'un an. Mais si l'on en juge par l'intensité de celle-ci, cela pourrait durer longtemps", explique un professeur de géophysique islandais. Quant au nuage de cendres, "il est impossible de dire jusqu'où il ira au sud", ajoutent les services météorologiques danois, soulignant en revanche que la Scandinavie et l'Ecosse resteront menacées "jusqu'à jeudi ou vendredi".
