Dix-huit universités américaines ont pris part à la première édition du Salon nord-africain des universités américaines, ce mercredi 26 avril 2017, à l'Hôtel Africa de Tunis. Une tournée dans la région qui est passé par le Maroc et l'Algérie pour finir par la Tunisie. Les universités participantes sont : Arkansas Tech University, DePaul University, Georgetown University in Qatar, Kansas State University, Kent State University, Northern Illinois University, Siena College, Shoreline Community College, St. Cloud State University, State University of New York (SUNY) Plattsburgh, Suffolk University, Temple University, University of Colorado - Boulder, University of Wisconsin - Stevens Point, University of Wisconsin-Madison, Valencia College, Virginia Tech et New York University - Abu Dhabi.
Il s'agit d'une première en Tunisie qui a été réalisée avec le soutien de la Section des affaires culturelles de l'ambassade des Etats-Unis et AMIDEAST Education USA. Le salon était ouvert au public avec une entrée gratuite et sans inscription préalable. Cet évènement a permis aux représentants des universités américaines de partager leurs opportunités avec les élèves et les étudiants qui ont bénéficié, à leur tour, d'informations sur la présentation des candidatures, sur les bourses et sur les procédures d'obtention de visa.
L'ambassadeur des Etats-Unis à Tunis, Daniel Rubinstein, venu pour visiter le salon, a estimé que ce salon représente une opportunité importante que les étudiants et lycéens intéressés par des études aux US devraient saisir, surtout qu'il leur permet de dialoguer en direct avec des représentants des différentes universités. «Nous sommes optimistes quant aux opportunités qui seront créées grâce à ce salon pour les Tunisiens», a-t-il affirmé en mettant en relief le potentiel et les capacités des Tunisiens. Il a également précise que l'affluence a été estimée aujourd'jui à plus d'un millier de participants.
Pour sa part, Chris Shinn, country director de l'Amideast, a indiqué en réponse à une question de Business News que les universités participantes proposent différentes bourses auxquels les Tunisiens peuvent postuler. M. Shinn a précisé que les universités américaines cherchent non seulement des étudiants qui ont de bonnes notes mais aussi qui ont des profils intéressants et sont notamment actifs dans d'autres domaines notamment associatifs. Ils devront également être capables de passer le SAT test avec un score élevé. Il a indiqué dans ce cadre que les Tunisiens désireux d'étudier aux USA peuvent passer ce test à l'Amideast où des sessions sont organisées 5 à 6 fois par an.
Karen Bauer, regional educational director for Education USA Middle East and North Africa, a noté qu'Education USA est un réseau de conseillers pédagogiques relevant du Département d'Etat américain et qui aident les jeunes, désireux d'étudier aux Etats-Unis, à préparer leurs demandes. Elle a estimé qu'il y a un potentiel important dans la région et notamment en Tunisie. Bien que le nombre d'universités participantes est insignifiant par rapport aux 4.000 universités existantes aux Etats-Unis, elle a souligné que cela ne peut que signifier qu'il y a de la place pour tout le monde pour aller étudier dans son pays, il suffit de saisir les opportunités qui s'offrent.
