M. Taleb Rifai, secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), a déclaré, lundi, à Tunis, qu'en cette période de crise, les destinations méditerranéennes, arabes et africaines pourraient tirer leur épingle du jeu en 2009, pour peu qu'elles ouvrent leur cieux (Open Sky), diversifient leurs produits touristiques et mettent en chantier des campagnes de “promotion agressive”. M. Rifai, qui tenait une conférence de presse à l'occasion de la célébration de la Journée nationale du tourisme, a ajouté que ces destinations peuvent aussi profiter du changement de la carte touristique dans les années à venir, et son corollaire, l'émergence de nouvelles destinations et de nouveaux marchés émetteurs de touristes à l'instar de la Chine qui envisage d'émettre, à elle seule, à l'horizon 2012, quelque 90 millions touristes. Il estime que la Tunisie, en sa qualité de destination touristique confirmée, est appelée à intensifier ses campagnes de promotion et de marketing touristique, précisant que la conjoncture actuelle exige des destinations du sud de la Méditerranée un surcroît d'efforts pour préserver leurs parts de marchés. M. Rifai, qui visite la Tunisie, quelques mois après son élection à la tête de l'organisation onusienne (2010-2013), a salué les efforts déployés par la Tunisie dans le cadre de l'OMT pour promouvoir le tourisme en général, relevant que le tourisme tunisien est perçu, aujourd'hui, comme une success-story. Malgré une baisse de la demande à l'échelle mondiale, et en Europe spécifiquement, le secrétaire général de l'OMT estime que le flux de touristes et de voyageurs ne s'arrêtera pas en 2009, faisant remarquer que les projections de l'OMT tablent, pour l'Afrique du nord, sur un taux de croissance de 1 à 2 % par rapport à la croissance mondiale (0 à -3 %), en 2009. Ce qui changera en cette conjoncture difficile, a-t-il dit, ce sont les politiques des marchés touristiques, les attitudes et comportements de consommation et la qualité des touristes qui seront beaucoup plus exigents dans leur choix des destinations, d'où la nécessité pour des destinations comme la Tunisie de ne pas se contenter du tourisme balnéaire et d'opter pour la diversification des produits (tourisme culturel, écologique et saharien, tourisme de santé, golf, tourisme d'aventure et autres). La baisse de la demande persistera en 2009 et peut être en 2010, a-t-il dit, rappelant qu'en 2008, l'OMT a enregistré 924 millions de touristes à travers le monde, soit un chiffre record. Concernant la grippe porcine, le responsable, s'est inscrit en faux contre les allégations selon lesquelles les voyages favoriseraient la transmission du virus, indiquant que l'OMT et en constante concertation avec l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) laquelle impute la propagation du A (H1N1) aux mauvaises conditions d'hygiène et de propreté dans les agglomérations. M. Rifai a exprimé la volonté d'oeuvrer, dans le cadre de l'OMT, pour promouvoir les destinations du sud de la Méditerranée et « favoriser une répartition équilibrée des recettes touristiques”, qualifiant de « très faibles » les parts dans le tourisme mondial de l'Afrique (5 %), de l'Afrique du nord et du Moyen Orient (6 %), et ce, en comparaison avec le potentiel dont ces destinations recèlent. Evoquant la formation dans le domaine du tourisme, M. Rifai a souligné la “grande qualité” des établissements de formation en Tunisie et annoncé que l'OMT va oeuvrer dans le cadre d'un accord à conclure avec la Tunisie à les faire reconnaître sur le plan international.
