Le repos biologique dans le domaine de la pêche maritime consiste en l'arrêt obligatoire d'une ou de plusieurs activités de la pêche durant une période ne dépassant pas trois mois renouvelable, dans des zones maritimes menacées à cause d'une exploitation excessive ou en raison de l'appauvrissement de leurs richesses halieutiques vives.Le financement du régime du repos biologique s'effectue par la voie du fonds de développement de la compétitivité (FODEC) dans le secteur agricole qui octroie des aides matérielles aux travailleurs du secteur durant la période de repos. Le conseil des ministres, tenu le 4 février dernier, dans le cadre du renforcement de l'activité du secteur de la pêche et la garantie de sa pérennité, a examiné un projet de loi relatif à l'organisation et au financement du repos biologique dans le secteur de la pêche maritime. M. Mohamed Hamani, directeur de la préservation des ressources halieutiques auprès du ministère de l'agriculture et des ressources hydrauliques, a indiqué dans une déclaration à L'Agence Tunis Afrique Presse (TAP), que le repos biologique, dans le domaine de la pêche qui coïncide avec l'apparition de regroupements de variétés de poissons de petites tailles dans de faibles profondeurs, vise à mettre fin aux infractions de la pêche et à permettre aux petits poissons de poursuivre leur croissance et de se reproduire. IL s'agit ainsi de favoriser les conditions de regénération dans le milieu marin et d'en préserver l'équilibre. Un conseil des ministres, tenu le 19 Decembre 2008, consacré au suivi du secteur de l'agriculture et de la pêche maritime, a décidé de prolonger de trois mois la période du repos biologique dans les zones menacées et de créer un fonds pour en assurer le financement. Il y a lieu de signaler que la mise en œuvre de cette technique de préservation des richesses halieutiques, a commencé en Tunisie en 2006 et s'est ainsi étendue du 18 juillet 2006 jusqu'au 30 Aoot de la même année. Le repos biologique s'est poursuivi au cours des années 2007 et 2008, sur la période allant du 15 juillet au 30 Aoot. En ce qui concerne l'année 2009, la fixation de la période de trois mois de repos, est encore en cours d'examen en coordination avec les structures de recherche scientifique et professionnelles concernées. L'objectif est d'assurer le renouvellement de la richesse halieutique, de préserver le milieu marin, de garantir le rendement requis des professionnels du secteur et d'élaborer un texte régissant cette technique et pouvant etre révisé en cas de nécessité. Ces périodes de repos sont soumises à des textes d'application qui sont fixés ainsi que les mécanismes en assurant l'efficience avec le concours de toutes les structures concernées (professionnels, chercheurs, scientifiques, membres de la commission consultative d'organisation du secteur de la pêche) En ce qui concerne les zones concernées par le repos biologique, et conformément aux décisions prises lors du conseil des ministres, la priorité a été accordée au golfe de Gabès et plus particulièrement à la zone marine située au sud de la ligne passant par Ras Kaboudia, avec la possibilité de son extension pour couvrir d'autres zones de pêche menacées au futur. Le choix porté sur le Golfe de Gabès s'explique selon le directeur de la préservation des richesses halieutiques, par plusieurs facteurs dont la sensibilité de cette zone de pêche qui se caractérise par son manque de profondeur et le prolongement de son plateau continental connu pour son manque de relief. Autre facteur non moins important cité par le responsable, le riche couvert végétal du fond du golfe, favorisant la reproduction de plusieurs espèces marines notamment les poissons de fond (rouget, merlan, sole, pageot). Ces espèces sont le plus souvent pêchées à la traine et leur exploitation a dépassé la capacité autorisée, à savoir 20%. Il est à signaler que la production des espèces de fond dans le golfe de Gabès représente 27 mille tonnes du total des produits de la pêche, soit 55% de la production nationale alors que le nombre des embarcations varie entre 250 et 300. Pour ce qui est de la réglementation, le texte d'application concernera, dans une première étape, les chalutiers pour couvrir dans une étape ultérieure des embarcations pratiquant d'autres types de pêche. Au programme des actions futures tuniso-méditerranéennes, figure l'extension du repos biologique aux zones maritimes limitrophes des régions marines tunisiennes et l'unification de la période de repos à l'ensemble de ces régions. S'agissant du fonds de financement du repos biologique, devant etre créé et des méthodes de financement à adopter, il convient d'indiquer que le ministère de l'agriculture est entrain d'élaborer un plan d'actions visant à procurer les financements requis pour la mise en œuvre de ce dispositif. La décision de prolonger la période de repos biologique a été renforcée par d'autres décisions. Il s'agit de renforcer le programme de lutte contre la pêche à la senne et le chalutage, à travers le renforcement du projet des récifs artificiels et l'intensification des moyens de contrôle, de Mettre en place une stratégie complémentaire pour inciter les promoteurs, notamment, les diplômés du supérieur à investir dans la pisciculture, à travers l'utilisation de la technique des cages flottantes. Il s'agit également de mettre en place un programme pour la création de sociétés mixtes avec les professionnels du secteur de la pêche dans les pays frères et amis.
