Le Conseil d'administration de la Banque africaine de développement a accordé récemment, un prêt de 137,34 millions d'euros à la Tunisie. L'objectif est de financer le projet de liaison autoroutière Gabès-Médenine-Ras Jédir. Le prêt a été accordé à la Société Tunisie Autoroutes (STA), avec la garantie de l'Etat. Il s'agit d'aménager près de 195 km de route en 2x2 voies entre Gabès et Ras Jédir (frontière tuniso-libyenne). Le projet est cofinancé par l'agence japonaise de la coopération internationale avec un prêt de 136,47 M€ et la STA 180,97 M€. A noter que la zone Sud - Est de la Tunisie, est l'une des régions qui connaît les plus forts taux de pauvreté et de chômage du pays. Durant sa phase de construction, le projet fournira environ 2 000 emplois directs pendant l'exploitation. Un très grand nombre d'emplois indirects seront conclus dont 30 000 emplois dans le seul secteur touristique. M. Jamel Zrig, PDG de la STA a précisé que la réalisation de cette autoroute facilitera la circulation des biens et des personnes entre Gabès et la frontière tuniso-libyenne : « Elle contribuera ainsi à l'intégration économique régionale des pays de l'Union du Maghreb Arabe ». Les tronçons de cette autoroute constituent également des maillons principaux du corridor n°1 du réseau routier transafricain qui vise, à terme, la réalisation de la liaison Dakar-Le Caire. « La participation à la réalisation de ce projet vient consacrer la volonté de la Banque de poursuivre l'appui à la Tunisie dans l'extension et la modernisation de son système de transport », a déclaré M. Gilbert Mbesherubusa, directeur des infrastructures de transport à la BAD.
