Les marchands ambulants des hydrocarbures gagnent davantage d'espace dans les rues, le long des grands axes routiers et les autoroutes. Ils proposent l'essence ou le mazout à des prix très concurrentiels. La guerre entre le formel et l'informel est ainsi ouverte. Ce carburant souvent frelaté constitue un vrai danger pour les quatre roues. Le long de l'autoroute Sousse-Sfax, à Monastir, au Sud du pays, des marchands de gasoil vendent du carburant dans des bidons en plastique. Et selon le « pétrolier », le trafic rapporte énormément. Il ne se passe pas de jour où l'activité est au ralenti. Ce phénomène d'importation illégale de carburants à travers les frontières a pris de l'ampleur depuis quelques années. Du côté contrebandiers, l'activité utilise beaucoup de jeunes sans emploi et nourrit son homme. Des jeunes sont installés le long de ces voies devant eux des bidons dans lesquels sont entassés une dizaine de litres de carburant. Cette activité illégale continue de vivre ses beaux jours. Cela crée une concurrence illégale aux yeux des différents gérants de points de vente qui déclarent être de plus en plus menacés étant « boudés » par les clients préférant ces marchés parallèles. Les prix sont moins chers, vous diront ses principaux consommateurs. Même si l'activité fait vivre certains jeunes, toujours est-il que vendeurs et acheteurs, tous ou presque restent unanimes quant à la mauvaise qualité du produit. Mais ce qui est grave, ce carburant est mauvais car il est mélangé. Les mélanges frauduleux -mélanges de gasoil et de pétrole lampant ou d'essence et de pétrole lampant- sont effectués par ces vendeurs. Le premier préjudice est que le moteur se détériore très tôt. Le véhicule qui a consommé du carburant frelaté fume énormément. « Ce trafic se fait à ciel ouvert et est connu de tous, y compris des autorités », a affirmé un propriétaire d'une station de vente de carburants. « Nous ne tolérons pas cette vente illégale qui doit être sanctionnée. Nous payons plus de deux millions d'assurance et nous estimons qu'il est temps de mettre fin à ces arnaques ». Il est vrai que la filière de la distribution des produits pétroliers connaît une véritable dynamique multidimensionnelle perceptible à travers une détermination des distributeurs à améliorer la qualité du produit (avènement des produits additifs) et à respecter l'environnement. Certaines sociétés pétrolières ont déjà signé une charte de conformité des carburants et de leur engagement qualité... C'est le seul moyen pour les gérants des stations de pouvoir garantir aux clients un carburant conforme qui n'aura subi aucune altération tout au long de la chaîne logistique. Il est vrai que ces contrebandiers du carburant sont souvent traqués par les douaniers et les forces de l'ordre qui œuvrent sans cesse à endiguer ce flot, afin d'éradiquer le mal qui porte un grave préjudice tant à la sécurité qu'a l'économie du pays. Mais si la concurrence est admise et de bonne guerre, elle doit cependant être réglementée. La concurrence déloyale doit être bannie de toutes les pratiques commerciales.
