Selon le bilan annuel du Centre national du registre du commerce, CNRC, 8 605 commerçants étrangers exercent en Algérie, en 2011. Sur les 80 nationalités recensées, les Tunisiens, les Marocains et les Syriens arrivent en tête. Pour les personnes physiques, les Tunisiens arrivent en tête des commerçants étrangers détenteurs de registres du commerce avec 30,30%, suivis des Marocains et des Syriens avec des taux respectivement de 22,15% et de 18,64%. Cette donnée explique que la notion de proximité géographique pèse dans le choix des opérateurs étrangers en Algérie, rapporte « liberte-algerie.com ». En ce qui concerne les personnes morales, près de 20% sont françaises, 12,23% syriennes et 9,56% chinoises. Les données du CNRC indiquent aussi que les opérateurs étrangers, inscrits en tant que personnes physiques fin décembre 2011, exercent, pour la plupart, 70,1%, l'activité du commerce de détail et les services, 15,7%. Ces personnes optent pour une telle activité car elle nécessite ni investissement ni beaucoup de dépenses. De l'ensemble de ces étrangers, plus de la moitié, soit 4 839, est installée dans la wilaya d'Alger, 763 sont à Oran, alors que 358 autres ont choisi Blida. L'existence de zones industrielles et d'activité dans ces grandes villes est certainement l'une des raisons qui ont poussé ces étrangers à s'y implanter. Le CNRC montre que le nombre total des opérateurs inscrits au registre du commerce s'est élevé, en 2011, à 1 516 642 avec des inscriptions de l'ordre de 480 050, en hausse de 31,7% par rapport à 2010. De ce total, 1 386 260, soit 91,4%, sont des personnes physiques, et 130 382, 8,6%, sont des personnes morales ou sociétés. Pour les personnes physiques, 46,2% activent dans le secteur du commerce de détail et de gros, 39,4% dans les services et 14,4% dans le BTPH, l'industrie et l'artisanat.
