La sixième journée du championnat de la ligue 1 de football qui se déroulera samedi et dimanche 26 et 27 septembre, sera marquée par le choc opposant l'Etoile du Sahel, actuel co-leader, à l'Espérance de Tunis, son dauphin qui la talonne à un point. Les étoilés, éliminés dimanche de la Ligue des champions d'Afrique, n'ont pas été convaincants malgré leur 1ère place au classement. Peu entreprenants, les co-équipiers de Ammar Jmel, n'ont pas livré de bonnes prestations en ce début de saison au cours duquel ils n'ont rencontré que de petites équipes, hormis le Stade Tunisien qui les a accrochés à Sousse même, lors de la 1ère journée. Malgré de larges victoires obtenues à Zarzis (3/1) et à Sousse face à l'O. Béja (3/0) et à l'ES Hammam-Sousse (5/1), l'Etoile ne donne pas l'impression d'être vraiment au point surtout après sa victoire aussi difficile qu'étriquée face au CS Hammam-Lif lors de la 5ème journée. Les rencontres disputées en ligue des champions témoignent, en effet, de la faiblesse du rendement du club sahélien avec notamment un match nul concédé à domicile face aux Nigérians de Heartland (0/0) et une petite victoire face aux Zimbabwéens de Monomotapa (2/0), avant de se faire battre en RD Congo par le TP Mazembe (0/1). Auparavant, l'équipe de Lotfi Rhim a été malmenée au Nigeria face à Heartland (0/3) après une défaite à Harare face à Monopotapa (2/1). Autant dire que même si le contexte n'est pas le même, le jeu destructuré et les maladresses défensives que d'aucuns ont relevé au cours du périple africain de l'Etoile, ont dévoilé une équipe qui n'est pas encore à la hauteur des ambitions. Les étoilés trouveront en face, par contre, une équipe sang et or bien rodée et très efficace, malgré une défaite face au Stade Tunisien au cours de la 2ème journée (2/4). Le champion sortant passe par une bonne période. Son attaque est infernale ou Enramo, Darragi et Msakni se plaisent chaque semaine à tourmenter les défenses adverses, épaulée par une pléiade d'autres joueurs devenus pièce maitresse d'une équipe aussi homogène qu'efficace. Le duel de Sousse laisse présager un beau spectacle entre une formation étoilée avide de rachat devant son public après son échec en ligue des champions et une Espérance qui entend confirmer son statut de grand favori de l'épreuve. La 6ème journée commencera samedi avec trois matches, le Club Africain recevra l'ES Zarzis, l'ES.Hammam-Sousse accueillera l'Olympique de Béja alors que le CS Sfaxien offira l'hospitalité à la JS Kairouanaise. Le Club Africain, vainqueur au cours de la dernière journée à Béja (1/0), partira logiquement favori face aux Zarzissiens. Quatrièmes au classement ex aequo avec le S.Tunisien (10 pts chacun), les clubistes entendent bien garder le contact avec le haut du tableau tout en ayant un œil à Sousse. A Sfax, le CS Sfaxien qui s'est fait étriller par l'Espérance de Tunis lors de la dernière journée (4/0), fera tout son possible pour se racheter de son humiliante défaite face à des Kairoaunais, largement battus à domicile par l'autre leader du championnat, le CA Bizertin (3/0). La logique plaide pour les sudistes (6e, 7 pts)) mais les promus qui ne sont qu'a un point de leur hote (7e, 6 pts) mettront tout en œuvre pour sortir un bon match et pourquoi pas accrocher les Sfaxiens chez eux. A Hammam-Sousse, l'équipe locale (12e, 3 pts) recevra une formation béjaouase (13e, 2 pts) qui n'arrive pas à décoller avec seulement un point au compteur. Les deux formations chercheront à obtenir les trois précieux points toujours utiles pour se remettre d'aplomb. Dimanche à El Menzah, le Stade Tunisien (4e, 10 pts) accueillera l'US Monastir (7e avec SK Kairouan et EGS Gafsa, 6 pts) dans un match qui devrait être ouvert et plaisant. La formation tunisoise, créditée d'un bon début de saison, cherchera à confirmer son intention de réaliser une bonne saison. Les Monastiriens, tenus en échec par l'AS Kasserine à domicile au cours de la dernière journée, auront à cœur de retrouver un statut d'outsider acquis au cours des précédentes saisons. Avec un nouvel entraîneur à la barre, le Belge Dupéreux, l'US Monastir sera un adversaire redoutable, mais pas inaccessible pour des stadistes en verve. Le CA Bizertin, qui a agréablement surpris, en ce début de saison avec une place de co-leader, devra confirmer en recevant dimanche au stade 15 octoble l'AS Kasserine (10e avec ES Zarzis, 4 pts). Autant les nordistes seront favoris, autant ils devraient se méfier de leur adversaire qui avait tenu la dragée haute à l'US Monastir (2/2) au cours de la précédente journée. Devant leur public, les cabistes qui ont le vent en poupe, ne laisseront pas l'occasion de conforter leur place d'autant que l'autre leader, l'Etoile, sera à l'épreuve chez lui face à l'Espérance de Tunis. Enfin, à Gafsa, El Gawafel (7e, 6 pts) recevra le CS Hammam-Lif, lanterne rouge, mais qui a laissé de bonnes impressions face à l'Etoile du Sahel malgré sa défaite (1/2) à Radès lors de la 5ème journée. La rencontre sera très ouverte entre deux équipes qui ne voudront pas perdre.
