C'était le 10 décembre 2009 quand le président de la République a donné le coup d'envoi des travaux de réalisation de la première tranche du Réseau Ferroviaire Rapide (RFR). Cette tranche du projet dont le coût s'élève à 1 milliard de dinars prévoit la construction de deux lignes : Tunis-La Manouba et Tunis-Ezzouhour. Ce démarrage a stimulé les grands constructeurs de véhicules ferroviaires mondiaux tels que Bombardier Transport qui vient d'organiser une journée d'information avec un programme de communication intense sur son produit spacium, candidat pour l'appel d'offres. La division transport de la multinationale canadienne n'est pas la seule intéressée par le marché vu les intentions de la part des grands industriels du domaine tel que la française Alstom (le fournisseur du métro léger pour les deux dernières lignes vers el Mourouj et la Mannouba) et l'allemande Siemens (le doyen des fournisseurs du métro léger en Tunisie) et même des chinois. Ces derniers marquent leurs présence dans le financement du transport en Tunisie surtout après l'accord de vente d'un montant de 80,148 millions de dollars US, conclu, le 22 octobre 2009 entre la société nationale des chemins de fer de Tunisie (SNCFT) et la banque chinoise de développement « China Exit Bank ». Cet accord consiste à cofinancer l'acquisition de 20 automotrices pour le transport des voyageurs sur les lignes de courtes et de longues distances. Le ministère du transport a confié le suivi et l'exécution du projet RFR à la société du réseau ferroviaire rapide de Tunis (TRANSFER), nouvellement créée. Le réseau RFR, dont les investissements globaux sont estimés à 3 milliards de dinars, est composé de 5 lignes sur une longueur globale de 86 kilomètres, y compris la ligne (A) déjà existante, liant Tunis à borj cedria (23 km ), laquelle est en cours d'aménagement et d'électrification. La répartition des réseaux est faite comme suit : 1. Ligne A qui existe déjà (ligne de la SNCFT) et dont l'électrification est en cours : Tunis/Borj Cédria sur 23 km, 2. Ligne C : Tunis-Fouchana-Mhamdia sur 19.5 km, 3. Ligne D : Tunis-Mannouba-Gobâa Mnihla sur 19.2 Km, 4. Ligne E : Tunis-Ezzouhour-Zahrouni-Essijoumi sur 12.9 Km, 5. Ligne C+F : Tunis-Bourjel-Ariana Nord sur 10.5 km. La première partie prioritaire du projet s'étend sur 29 kilomètres moyennant des investissements de l'ordre de 950 millions de dinars. Les principales composantes du RFR sont la ligne (D) desservant Barcelone/la Manouba/El Gobaa, sur une longueur 12,2 kilomètres sur un total de 19,4 km, la ligne (E) liant la station Barcelone à Zahrouni ( 6,3 km sur un total de 13,9 km) et l'axe nord-sud de la station de transport des marchandises de Tunis Marine à Bourgel (en direction de la Marsa) sur une longueur de 3,6 km sur un total de 10,5 km. Au terme du projet devant s'achever d'ici trois ans, le réseau comportera la ligne (C) qui raccordera Tunis/Jebel Jeloud/Ben Arous/Bir El Kasaa/El Mourouj/El Mghira/Fouchana/El Mhamdia (19,4 kms) et la ligne (D) reliant Tunis/Mellassine /le Bardo/la Manouba/Douar Hicher/cite Ettadhamen/El Mnihla sur une longueur de 19,2 Km. En outre, la ligne( E) desservira Tunis/Zahour/Sidi Hassine /Essijoumi sur une longueur de 13,9 km et la ligne ferroviaire Nord/sud (C'+F) joindra la station de transport des marchandises de Tunis marine /Bourgel/Charguia/Borj Louzir/ Ariana Nord (10,5 km). Le projet prévoit, également, la construction de 3 stations de liaison principales au centre de Tunis et 16 stations secondaires de liaison, outre l'aménagement de parkings dans l'objectif d'encourager les automobilistes à utiliser le transport en commun.
