Le secteur agricole a réalisé un taux de croissance annuel de 3 pc durant la période 1987/2008 ce qui lui a permis de conserver sa contribution au PIB à hauteur de 12 pc en dépit de l'évolution rapide des autres secteurs économiques. Ce résultat est dû à plusieurs facteurs dont l'adoption par les agriculteurs de modes de production modernes générés par des résultats de recherche, l'extension des périmètres irrigués et l'amélioration de l'environnement économique grâce aux encouragements institués en faveur du secteur. 516 mille agriculteurs et 60 mille marins pêcheurs travaillent dans le secteur agricole La production totale du secteur durant 1987/2008 a atteint une moyenne annuelle de 2519 millions de dinars. La hausse de production a eu un impact positif sur la balance alimentaire, ce qui a permis de porter le taux de couverture des importations par les exportations à 81,8 pc durant la période 1987/2008. Ces résultats témoignent du rôle que joue le secteur dans le pays d'autant qu'il représente 9,6 pc des exportations, 16 pc des emplois et offre une source de revenu à 516 mille agriculteurs et 60 mille marins pêcheurs. Il mobilise également 9 pc des investissements. Les productions des secteurs stratégiques ont enregistré une évolution au cours de la même période. Il s'agit surtout de la production céréalière (+46 pc), l'huile d'olives (+50 pc), les agrumes (+22 pc), les dattes (76 pc), les pommes de terre (113) et les viandes rouges (49 pc). L'agriculture attire davantage de jeunes investisseurs Les politiques adoptées en matière d'agriculture ont permis d'attirer davantage de jeunes investisseurs agricoles, dont beaucoup d'entre eux ont, désormais, tendance à promouvoir des projets dans les zones rurales où les conditions de travail et de production se sont nettement améliorées. Ainsi, l'investissement agricole, fort des avantages institués dans le cadre du code d'incitations aux investissements (1993), a évolué pour atteindre, durant la période 1987-2008, quelque 15 500 millions de dinars. En ce qui concerne les investisseurs privés, l'ensemble des investissements réalisés, durant la même période, est estimé à 7423 millions de dinars, soit 48 pc du total des investissements agricoles contre 33 pc au cours de la décennie 1977-1986. Record d'exportation de produits alimentaires en 2008 Les échanges commerciaux des produits alimentaires ont connu, depuis le changement, une nette évolution par rapport à la décennie qui l'a précédée. Le taux des exportations a atteint 589 pc contre 234 pc celui des importations. Le taux de couverture des importations alimentaires par les exportations est passé de 39,7 pc au cours de la période 1977-1986 à 81,8 pc au cours de la période de 1987-2008 et à 100 pc au cours des cinq dernières années avec un record d'exportation de produits alimentaires en 2008, soit une valeur de 1850 millions de dinars. Ces résultats s'expliquent par l'évolution des exportations de l'huile d'olives, des dattes et des produits de la mer dont les recettes enregistrent encore des niveaux record depuis 2001. Cette évolution est le fruit, également, de l'exportation de nouveaux produits tels que les fruits séchés (haricots, prunes) et les légumes frais, congelés et séchés tels que les tomates, le melon, les poires et les pêches.
