L'Espérance Sportive de Tunis, assurée du titre symbolique de champion d'automne, tentera de consolider son leadership face à son hôte le CS Hammam-lif (7e avec 16 points) dimanche pour le compte de la 13ème et dernière journée de la phase aller du championnat de Tunisie de la ligue 1. Les "sang et or", qui ont porté de nouveau à 4 points l'écart qui les séparent de leur poursuivant immédiat, l'Etoile du Sahel, en s'imposant lors de la précédente journée sur l'AS Marsa et à la faveur de la défaite du dauphin devant le Stade Tunisien, tenteront de terminer cette première phase en beauté en signant un 10ème succès pour maintenir une bonne distance sur les sahéliens, et préparer ainsi dans des conditions idéales le duel face à leur dauphin lors de la 1ère journée retour. De leur coté, les hammam-lifois, qui ont concédé une lourde défaite à Sfax (1-3) lors de la précédente journée, tenteront de limiter les dégâts même si la mission ne sera pas aisée face à un adversaire bien déterminé. L'Etoile du Sahel profitera pour sa part, de l'avantage du terrain pour se ressaisir et faire oublier la lourde défaite concédée face au stade Tunisien (1-3) en recevant le CS Sfaxien, 3ème à six points de son hôte. Si la défaite a semé le doute dans les rangs des sahéliens qui ont montré de grosses lacunes dans le compartiment défensif et dans le milieu de terrain, les sfaxiens au contraire, commencent à retrouver confiance et stabilité. L'épisode du recrutement d'un nouvel entraîneur est, en effet, définitivement réglé après que le comité directeur du club eut décidé, au courant de la semaine, de nommer l'adjoint Nabil Kouki entraîneur en chef, suite à la désaffection de Faouzi Benzarti. Les "Noir et blanc" se rendront donc dans la capitale du Sahel avec un moral au beau fixe et prêts à en découdre avec le dauphin. Le Stade Tunisien, qui partage la 3e place avec le CSS, auréolé de sa belle victoire sur l'Etoile, se rendra, de son coté, dans la ville des cigognes pour y affronter la lanterne rouge l'olympique de Béja (13e exaequo avec l'ASMarsa 9 pts). Un déplacement à la portée de l'équipe du Bardo en pleine forme et fermement déterminée à jouer les premiers rôles. La 13e journée s'ouvrira samedi par des matches entre équipes du bas et du milieu du tableau. Ainsi à la Marsa, la lanterne rouge recoit l'EGS Gafsa (10e avec 13 points) dans un match qui pourrait constituer le début de sauvetage pour les banlieusards, dans l'oeil du cyclone, à condition de faire preuve de davantage d'efficacité offensive. Les joueurs du "Saf Saf", seront sous grosse pression face à une formation du sud ouest déterminée à ramener un résultat positif de la banlieue nord. Par ailleurs l'AS Gabès (12e avec 10 pts) qui sera l'hôte de l'AS Hammam-Sousse, 8e exaequo avec le CA Bizertin (15 points), tentera de signer une 4e victoire de la saison qui l'extirperait de la zone dangereuse. Mais les sahéliens, qui ont arraché une précieuse victoire à domicile lors de la précédente journée face à l'O.Béja, effectueront le déplacement avec un moral au beau fixe. La troisième rencontre au programme de samedi opposera au stade Laouinet, la JS Kairouan (11e avec 12 pts) au CA Bizertin (5e avec 17 pts). Les aghlabides qui étaient sur une pente ascendante ont curieusement chuté et ne pointent plus qu'à trois longueurs d'avance des deux lanternes rouges. Une victoire fera beaucoup de bien à la JSK avant la phase retour qui s'annonce ardue. Le dernier match de l'ultime journée de la premiere phase sera joué mardi 28 décembre A El Menzah entre le Club Africain (5e 17 pts) à l'ES Zarzis (8e-15 pts). Programme :Samedi 25 décembre (14h00) A la Marsa: AS Marsa - EGS Gafsa - Mohamed Ben Hassana A Kairouan: JS Kairouan - CA Bizertin - Mohamed Saïd Kourdi A Gabès: AS Gabès - ES Hammam-Sousse - Slim Jedidi Dimanche 26 décembre (14h00) A Radès 7 nov: CS Hammam-Lif - Espérance ST - Yosri Saadallah A Béja: O.Béja - Stade Tunisien - Abdallah Dorii A Sousse: ES Sahel - CS Sfaxien - Kacem Ben Naceur Mardi 28 décembre (18h00) A El Menzah: Club Africain - ES Zarzis - Lotfi Cherif
