Le génial attaquant argentin du FC Barcelone a remporté la Ligue des champions face à Manchester United (3-1), samedi soir. Sa troisième en attendant un troisième ballon d'or. «Je vais jouer ce match comme s'il devait être le dernier de ma vie. » Heureusement pour le football et les amateurs de beau jeu, Lionel Messi aura l'occasion d'en jouer beaucoup d'autres. Vainqueur de finale de la Ligue des champions, samedi soir, avec Barcelone, face à Manchester United (3-1) à Wembley, l'Argentin, qui a marqué le deuxième but catalan, a tenu promesse en éblouissant la rencontre par son talent. Quelques statistiques tout d'abord : en donnant l'avantage à son équipe en début de deuxième période, « El Pulga » (la Puce) a égalé le record de 12 buts inscrits en une saison de Ligue des champions, établi par le Néerlandais Ruud van Nistelrooy en 2002-2003. Déjà meilleur buteur en 2008-2009 (9 buts) et 2009-2010 (8 buts), « Leo » Messi conserve son bien. Un but qui lui permet aussi de rejoindre son rival du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, également auteur de 53 buts toutes compétitions confondues en 2010-2011. À vingt-trois ans, le gamin de Rosario, qui signa sa première licence à cinq ans, possède un palmarès hors normes, avec trois Ligues des champions (2006, 2009 et 2011), et probablement bientôt un troisième ballon d'or consécutif. Une consécration qui le placerait à la hauteur de Johan Cruyff, unique joueur à avoir été triple ballon d'or (1971, 1973, 1974) et triple vainqueur de la C1 (1971, 1972, 1973). Responsable de plus de la moitié des buts du Barça en Liga (31 réalisations et 19 passes décisives), Messi est la pièce maîtresse d'une équipe composée d'étoiles (Xavi, Iniesta, Villa…), championne d'Espagne cette saison pour la troisième fois d'affilée (le cinquième titre pour Messi). Considéré par nombre d'observateurs comme le meilleur joueur au monde actuel, il est aussi le mieux payé (31 millions d'euros annuels, selon France Football). Ne lui reste plus qu'à réussir avec l'équipe d'Argentine. Une lacune que n'a pas manqué de souligner le roi Pelé. « Les gens semblent avoir déjà oublié Cruyff, Platini ou Di Stefano, qui furent bien meilleurs que Messi (...). En sélection, c'est un autre joueur. » Du 1er au 24 juillet, l'Argentine organise la Copa America. Une occasion en or de faire mentir l'ancien international brésilien… Abidal, la renaissance L'arrière gauche français Eric Abidal, opéré d'une tumeur au foie le 17 mars, a enfilé le brassard de capitaine à la demande de ses coéquipiers et soulevé le premier le trophée de la Ligue des champions remporté par Barcelone. « C'est une idée de Carles (Puyol) et Xavi, a révélé leur entraîneur, Pep Guardiola. Tu peux gagner ou perdre, mais là, c'est une question de qualité humaine. Ce geste les honore, et rien que ce geste nous rend un peu plus forts. »
