Ces trois dernières saisons, le clasico est devenu synonyme de duel entre deux géants : Messi et Ronaldo qui s'opposent autant par leur personnalité que par leur style. L'impact sportif Dans un cas comme dans l'autre, il est immense. Côté terrain, les chiffres parlent d'eux-mêmes : se livrant actuellement une lutte sans merci pour le classement du meilleur buteur de Liga, Messi et Ronaldo émargent tous deux à 41 buts. Mais au-delà des chiffres, il y a le style, incomparable entre les deux hommes. Bien qu'il fasse cette saison des efforts pour servir ses partenaires, Ronaldo demeure un soliste. Messi, lui, respire un football moins athlétique, plus instinctif, qui ne tolère que rarement le tir là où la situation de jeu exigeait la passe. Côté vestiaires, l'emprise des deux hommes est là encore très différente. Là où le Portugais semble surtout entouré d'un cercle de fidèles - Marcelo, Pepe, Coentrao - Messi constitue lui le noyau dur d'une équipe construite autour de lui. La vie en dehors du terrain Rançon de la gloire oblige, les deux hommes ne sortent guère de chez eux. En dehors du terrain, ils ont un point commun : les deux sont d'humeur assez casanière. Une différence tout de même : Ronaldo, dans ses heures libres, paraît avoir davantage la bougeotte. « Passions : football, voitures, natation, musique et... ping-pong », c'est le portrait-robot du Portugais que dresse Luca Caioli, biographe du Ballon d'Or 2008. Parmi les hobbies de l'ailier du Real, figure en effet le ping-pong, une passion qui remonte à son enfance passée à Madère. Jusqu'à récemment, on aurait pu ajouter « flirts en série ». Mais depuis le printemps 2010, le Portugais a officialisé sa liaison avec la mannequin russe Irina Shayk. Les activités de Messi paraissent encore plus paisibles. Son site internet nous apprend qu'il est un inconditionnel de Play-station. « La Pulga » confesse même à l'un de ses biographes, l'Argentin Leonardo Faccio, que l'un de ses passe-temps préféré est... de faire la sieste. Tout juste « El Diez » avoue-t-il un péché mignon : les « asados », grillades argentines qui lui rappellent l'art de vivre de sa ville natale, Rosario. Il reste discret sur sa vie de couple. Les deux hommes côté porte-monnaie Messi et Ronaldo sont au coude-à-coude niveau finances. L'Argentin est légèrement devant. Car si Ronaldo le supplante au salaire annuel (13 M d'euros contre 10,5 M), la « Pulga » se refait du côté des annonceurs. Paradoxaement, c'est Messi le timide qui l'emporte sur Ronaldo l'extraverti. Il touche 21 M d'euros de contrats publicitaires à l'année, contre 15,5 M pour Ronaldo. Si l'on ajoute à cela les primes, les chiffres globaux situent Messi au premier rang des footballeurs les mieux payés au monde (33 M d'euros), Ronaldo arrivant en troisième position (29,2), derrière sa Majesté David Beckham.
