La sélection tunisienne de football qui a concédé un décevant match nul face au Malawi (2-2) lors de la précédente journée, n'aura plus le droit à l'erreur en allant affronter, dimanche à Lomé, le Togo, lui aussi sous très forte pression, en match comptant pour la 5e journée de la CAN-2010 (Groupe K). A l'entrejeu, qui assumera une tâche non moins cruciale, la seule certitude est la reconduction de l'inamovible récupérateur Khaled Korbi, alors que la concurrence bat son plein entre le trio composé de Wissem Yahya, Majdi Traoui et Chaker Zouaghi pour briguer le deuxième poste en l'absence de Mehdi Nafti. Le staff technique comptera beaucoup sur l'apport de Oussama Darragi, de retour après avoir manqué le match face au Malawi, pour animer la ligne d'attaque grâce à sa technique et sa vivacité. Une autre carte reste à la disposition du staff technique, en la personne de Fahid Ben Khalfallah, pour mettre la pression sur la défense adverse grâce aux accélérations et au sens du but de l'attaquant des Girondins de Bordeaux. Sami Allagui, en grande forme avec son club allemand de Mayence, leader du championnat de division 1 avec lequel il a inscrit trois buts, part avec les faveurs du pronostic, aux dépens de Lassaad Nouioui et Amine Chermiti, pour prêter main forte en attaque à Issam Jemaa, meilleur buteur tunisien dans ces éliminatoires avec 3 buts. Le staff technique qui a préféré effectuer le stage de préparation à Monastir, loin de la pression de la capitale, espère voir l'équipe de Tunisie confirmer son déplacement tchadien et remporter un second succès à l'extérieur qui remettra les pendules à l'heure, ramènera la confiance au sein du groupe et confortera les chances de qualification. En face, la formation des "Eperviers" jouera elle aussi une carte majeure dans la course pour la seconde place qualificative pour la phase finale qui aura lieu au Gabon et Guinée Equatoriale. L'entraîneur français de l'équipe du Togo, Thierry Froger, tentera de profiter de l'avantage du terrain pour décrocher son premier match des éliminatoires, après deux nuls et une défaite, dans l'espoir de ravir la place de dauphin et entretenir l'espoir de qualification, pour la 7e fois de son histoire, à la phase finale. Mais l'équipe togolaise semble vivre, depuis sa participation au Mondial allemand en 2006, une situation marquée par l'instabilité. La sélection des Eperviers n'a pu en effet se qualifier pour la phase finale de la CAN- 2008 au Ghana, au Mondial Sud-africain 2010 et a dd se retirer de la phase finale de la CAN-2010 en Angola après l'incident du mitraillage du bus de l'équipe dans l'enclave du Cabinda qui avait fait deux morts dans ses rangs. Un traumatisme qui a poussé l'attaquant et vedette de la sélection Emmanuel Adebayor, évoluant à Manchester City, à prendre prématurément sa retraite internationale. Cet incident continue d'avoir des répercussions sur l'équipe des "Eperviers" puisque nombre de titulaires hésitent encore à venir renforcer de nouveau la sélection, à l'image de Mustapha Salifou (Aston Villa, Eng). Toutefois la liste des joueurs convoqués comprend un certain nombre de joueurs de valeur, notamment Sénah Mango (Marseille"France) et Razak Boukari RC Lens-France). La liste compte aussi deux joueurs qui connaissent très bien le football tunisien, à savoir Baker Aloènouvo (AS Marsa-Tunisie) et Vincent Bossou (Maranatha-Togo) qui avait endossé le maillot de l'Etoile du Sahel pour une courte durée. Deux atouts que Thierry Froger compte bien capitaliser dans la quête de la sélection togolaise d'une première victoire, synonyme de relance dans la course pour la qualification à la phase finale. La rencontre, programmée dimanche à 15h00, heure locale (16h00 heure tunisienne), sera dirigée par l'arbitre soudanais Khaled Abderahmane. Après un début difficile, avec une seule victoire à N'djaména face au Tchad (3-1), contre une défaite à El Menzah face au Botswana (0-1) et un match nul devant le Malawi (2-2), les "Aigles de Carthage" espèrent redresser la barre et repartir de plain pied dans la course pour la qualification à la phase finale. Le onze tunisien occupe la 2e place avec 4 points en trois matches, derrière le Botswana (10 pts en 4 matches), rappelle-t-on. Le Malawi occupe la 3e place (3 pts, en 3 matches), le Togo la 4e place (2 pts en 3 rencontres) alors que le Tchad ferme la marche (1 pt, 3 matches). Après avoir laissé échapper 5 précieux points sur son terrain, l'équipe nationale est dans l'obligation de se racheter et d'éviter un nouveau faux pas qui compromettrait ses chances de briguer une des deux premières places qualificatives, d'autant que les protégés de Marchand auront à effectuer en novembre un deuxième déplacement de suite, assez délicat, pour aller affronter lors de la 6e journée le leader botswanais à Gaborone. La rencontre aura valeur de dernière mise en garde pour l'entraîneur français Bertrand Marchand lui-même, sous la sellette après un parcours peu performant, dans un groupe peu relevé. Si les sélections tunisienne et togolaise ont disputé peu de rencontres ensemble, l'historique des confrontations plaide pour les "Aigle de Carthage" qui comptent à leur palmarès une des victoires les plus mémorables avec un score fleuve de 7 buts à 0, un certain 7 janvier 2000, une des défaites les plus lourdes du football togolais. Un résultat toutefois quasi-anecdotique puisque chaque match a sa propre vérité et qu'il importe avant tout pour le onze national d'accomplir l'essentiel, en l'emportant à Lomé, même avec un score étriqué. Si Bertrand Marchand reconduirait vraisemblablement son dispositif tactique du 4-2-3-1, il sera appelé à trouver les équilibres dans plus d'un compartiment, notamment la défense, talon d'Achille de la sélection lors des trois derniers matches disputés, avec un but au moins encaissé à chaque apparition. Un bilan plutôt mitigé pour une sélection qui aspire à assurer sa présence en phase finale pour la 10e fois de suite. A cet égard, les absences des défenseurs titulaires, à l'instar de Karim Hagui, suspendu, Yacine Mikari et Anis Bousaidi, blessés, risquent de compliquer un peu plus la tâche du sélectionneur national. Celui-ci espère trouver les solutions de rechange afin d'assurer équilibre et efficacité à une ligne naguère réputée pour sa rigueur et de garantir la couverture escomptée devant le gardien Wassim Nawara qui fera son baptème de feu sur le plan international. Si la titularisation du défenseur lensois Alaeddine Yahia semble confirmée, rien n'est encore décidé sur le nom du joueur qui le soutiendra dans l'axe de la défense. Même si l'expérience tranche en faveur de Ammar Jemal pour sa large expérience africaine aux dépens de Karim Saidi, de retour après plus de deux ans d'absence, les calculs tactiques et la multiplication des blessures pousseront le staff technique à un redéploiement des postes. Ainsi, Saidi pourrait prendre sa place dans l'axe contre un repositionnement de Jemal sur le flanc droit, alors que Khaled Souissi, appelé en remplacement de Boussaidi, blessé, serait aligné sur le couloir gauche.
