La sélection tunisienne de football retrouve les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN 2012) en affrontant mercredi à Gaborone son homologue du Botswana, leader du Groupe K, en match comptant pour la 6ème journée du groupe, avec l'ambition de confirmer ses victoires à N'djamena face au Tchad et à Lomé devant le Togo. Surpris par la sélection des "Zèbres" lors de la première journée à Tunis (0-1), les "Aigles de Carthage" ont une revanche à prendre et surtout le besoin de conforter leurs chances de qualification pour la phase finale qui aura lieu au Gabon et Guinée Equatoriale en décrochant une nouvelle victoire qui les hisseront au même niveau que leur adversaire du jour. Au terme de la 4e journée, le Botswana occupe en effet la tête du Groupe K avec 10 points, devant la Tunisie (7 pts), le Malawi (6 pts), le Togo (2 pts) et le Tchad (1 pt). Si elle a gaspillé des points précieux à domicile en s'inclinant devant les Botswanais et en concédant le match nul face au Malawi (2-2), la sélection Tunisienne a su par la suite redresser la barre en remportant deux victoires précieuses à N'djamena (3-1) et à Lomé (2-1). Le sélectionneur Bertrand Marchand qui a fait appel à 21 joueurs pour le déplacement à Gaborone espère voir son équipe confirmer ses prestations à l'extérieur. La tâche ne sera toutefois pas de tout repos face au leader du groupe qui a remporté ses deux matches disputés à domicile devant le Tchad (1-0) et le Togo (2-1). D'autant que le onze national doit composer avec les forfaits de plusieurs titulaires, notamment le milieu de terrain de l'OGC Nice Chaouki Ben Saada, les attaquants du RC Lens Issam Jemaa, du club allemand de Mayence (D1) Sami Allagui et du FC Zurich Amine Chermiti, auteur du but de la victoire sur le Togo, tous blessés. Le défenseur et capitaine de la sélection Karim Hagui, suspendu en Bundesliga, n'a pas été appelé en renfort. Le coach français qui s'est plaint de l'insuffisance du temps nécessaire pour la préparation et de l'indisponibilité des joueurs professionnels évoluant en Europe, misera sur la hargne et l'esprit de solidarité du groupe, renforcé à la dernière minute par le clubiste Youssef Mouihbi, auteur d'une bonne prestation face au Wydad Casablanca vendredi dernier en demi-finale retour de la coupe des vainqueurs de l'UNAF, pour ramener un bon résultat d'Afrique australe. En défense, hormis le gardien étoilé Aymen Mathlouthi qui retrouvera son poste après avoir manqué les trois matches précédents de l'équipe nationale pour blessure, la composition de l'arrière garde sera reconduite avec l'alignement attendu de Alaeddine Yahya, Khaled Saidi, Ammar Jemal et Anis Bousaidi. L'entrejeu enregistrera le retour de Tijani Abid qui épaulera Oussama Darragi, aux côtés de Fahid Ben Khalfallah, de l'inamovible Khaled Korbi et Chaker Zouaghi ou Majdi Traoui. En l'absence de joueurs expérimentés en attaque, le staff technique essayera de trouver la formule appropriée pour espérer surprendre une défense des "Zèbres" bien rigoureuse. Avec les avants de pointe Ahmed Akaichi, meilleur buteur du championnat avec le nigérian Michael Eneramo, et les clubistes Zouheir Dhaouadi et Youssef Mouihbi, en très bonne forme avec leurs clubs, le staff technique ne manque pas de choix. Une nouvelle victoire en déplacement permettra aux Tunisiens de rejoindre les Botswanais en tête du tableau et confortera leurs chances de qualification d'autant qu'ils auront à recevoir le Tchad et le Togo, contre un seul déplacement au Malawi. Une contre performance à Gaborone compliquera un peu la situation de la sélection nationale dans sa quête d'une place qualificative pour la phase finale, même si les deux premiers du Groupe K sont qualifiés pour la phase finale. Auquel cas le Malawi, exempt lors de cette sixième journée, pourrait accentuer la pression. La formation du Botswana, sur un nuage depuis le début de la compétition avec des performances remarquables qui lui ont permis de caracoler en tête du classement, visera une troisième victoire à domicile pour franchir un pas décisif vers la qualification. Stan Tshosane, entraîneur de la sélection du Botswana, a fait appel à 25 joueurs pour ce match important, notamment l'ailier véloce Phenyo Mongala des Orlando Pirates, club d'Afrique du Sud. Il serait associé en pointe à Joel Mogorosi des Township Rollers, club du Botswana, un duo qui a bien marché face au Tchad. Les autres professionnels évoluant à l'étranger retenus sont Jerome "JJ" Ramatlhakwane, Boitumelo Mafoko, Diphetogo Selolwane et Dirran Moloi. Pour sa part le milieu de terrain Mogogi Gabonamong a été convoqué pour son premier match dans les éliminatoires. En revanche Malepa Bolelang, du club local de Ecco City Green n'a pas été sélectionné, même s'il est en tête du classement des meilleurs buteurs de la premier League locale. Parmi les autres joueurs non retenus figurent le jeune attaquant de l'équipe locale des Uniao Flamingo Santos, Mogakolodi ainsi que "Tsotso" Ngel le talentueux gardien des Towship Rollers Kabelo Dambe. Le défenseur des Police XI Ndiapo Letsholathebe a déclaré forfait pour blessure. L'autre match de la journée opposera mercredi à Lomé, le Togo au Tchad dont l'enjeu, faute de mieux, est la première victoire de chacun des adversaires, respectivement avant dernier et dernier du Groupe K après avoir multiplié les revers depuis le début des éliminatoires en juillet dernier. 6e journée : Mercredi 16 novembre: * A Gaborone (14h00 HT): Botswana - Tunisie * Arbitre: Kaoma Wellington (Zambie) * A Lomé: Togo - Tchad * Arbitre: Koman Coulibaly (Mali)
