Les Etoilés ne comptent surtout pas faire de calculs, encore moins de concessions. Il est clair que les coéquipiers de Boughattas fouleront tout à l'heure la pelouse du stade Modibo-Keita avec la ferme intention de glaner les trois points de la victoire, histoire de se mettre définitivement à l'abri et confirmer, par la même occasion, leur forme éclatante du moment. D'ailleurs, F. Benzarti a été clair : «Pour moi, je n'ai jamais conçu le fait de jouer pour le nul quel que soit le contexte ou l'adversaire». Son adjoint, Ridha Jeddi, raisonne dans le même sens en déclarant : «nous serons à Bamako pour tenter de gagner notre match face à un Stade Malien avide de rachat et jouant sa dernière chance pour espérer passer en demi-finale de cette compétition, d'autant que nous sommes déterminés à consolider notre parcours éclatant». L'attitude à la fois confiante, mais méfiante du staff technique est dictée aussi par une donnée importante : c'est que leur adversaire du jour joue certes sa dernière carte en cette coupe de la CAF. Un EST-Al Ahly déterminant ! Il y a une donnée importante qui pourrait changer la conception du match de cet après-midi et surtout la composition de l'équipe qui donnera la réplique au champion malien, c'est certainement le résultat de la confrontation EST-Al Ahly. En effet, un match nul de ces deux protagonistes propulsera directement les protégés de Benzarti en demi-finale quelle que soit l'issue de l'opposition de cet après-midi face au Stade Malien. Dans ce cas là, un inévitable turn-over sera opéré par le staff technique de l'Etoile afin de préserver certains éléments de base en prévision du match important face à l'ESZ maintenu finalement et «abusivement» pour le 26 par «l'establishment Wadii Jarii» (qui confirme encore une fois sa politique chaotique en matière de gestion des affaires de notre football et qui ne fait que «massacrer» nos talents pour reprendre fidèlement les propos de F. Benzarti). A cet effet, Zied Jaziri n'a pas infirmé cette approche : «Effectivement, en cas de match nul entre l'EST et Al Ahly, le staff technique serait enclin à moduler son onze rentrant en conséquence». Bounedjeh capitaine En l'absence du premier capitaine de l'équipe Balbouli et de son second Jemal pour des raisons disciplinaires, le choix s'est porté unanimement sur Baghdad Bounedjeh pour porter le brassard du capitanat à l'occasion de la confrontation de tout à l'heure face au Stade Malien, qui se déroulera sous une chaleur avoisinant les 34° et une humidité élevée aux alentours de 70%. Un choix qui confirme de nouveau le statut privilégié du canonnier algérien dans la vie du club sahélien. Première de Jebali et de Ben Aziza Afin de pallier aux absences remarquables de Balbouli et de Jemal, Benzarti devra faire appel respectivement à la nouvelle recrue l'ex-marsois Zied Jebali et de l'enfant du club Saddam Ben Aziza qui sera associé, dans l'axe central de la défense, à Boughattas. Il faut relever aussi la défaillance de dernière minute de l'homme en forme du moment Hamza Lahmar qui a contracté, lors de la dernière séance à Sousse, une blessure au quadriceps. Pour le relever, Benzarti devra choisir entre le revenant Mehdi Saâda ou Iheb Msakni qui n'en finit de marquer des points auprès des supporters et du staff technique. Le mea-culpa de Akaïchi ! Afin de «récupérer» la sympathie d'une certaine frange de supporters pas très enthousiaste à son retour dans le giron étoilé, Ahmed Akaïchi a tenu à poster sur son compte facebook un message à connotation réconciliatrice : «Je tiens à présenter mes excuses auprès du public de l'Etoile avec laquelle j'ai passé mes plus belles quatre années de footballeur dans ma carrière. Je n'épargnerai aucun effort pour faire plaisir au public étoilé, à commencer par la coupe de Tunisie qui sera, je l'espère vivement, mon premier trophée avec l'ESS».
