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Très appliqués et plus opportunistes, les Bleus ont aligné leur septième victoire de la saison devant un CAB qui n'a pas du tout démérité… 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Stade olympique Ben Jannet. Temps ensoleillé. Pelouse en bon état. Assistance nombreuse. Arbitrage de M. Melki. USM bat CAB : 2-0 (score à la mi-temps 1-0). Buts d'Okpotu 39' et Tka 80' USM : Ben Saïd, Mechmoum, Ben Romdhane, Arfaoui, Saghrouna, Okoma, Agbadon (Zouhir), Jelassi, Amri (Tka), Mokrani, Okpotu (A. Ben Romdhane) CAB : Ayari (Mathlouthi), H. Yaken, Bousnina, Machani, Baratli, Maâouani, M'bengue, Darragi, Habbassi (Kchok), Traoré Dans une ambiance bon enfant et devant une assistance record depuis le début de la saison, le choc de la dixième journée entre l'USM et le CAB, et qui revêt une importance pour les deux équipes, débuta sur un rythme lent, voire saccadé…Trop recroquevillés depuis l'entame du match, les Cabistes, jouant carrément la défensive, fermèrent toutes les issues menant à leurs buts gardés par Ayari qui a touché sa première balle vers la 8' suite à un centre de Ben Romdhane et une tête pas très appuyée d'Okpotu. Abusant des balles longues pour parvenir très vite vers la zone adverse, Jelassi, Amri, Orkoma facilitèrent la tâche de l'arrière-garde cabiste dirigée par Machani, impérial dans le jeu aérien. En face, le CAB, très timoré jusque-là, mena le premier contre vers la 20'. Ounalli, libre de tout marquage, centre à la perfection mais Traoré vit sa tête plongeante passer juste à côté. Les «Bleus» ont eu chaud après cette alerte qui a failli faire mouche. Mais ce n'était que partie remise puisque Jelassi et consorts appuyèrent sur l'accélérateur pour aller inquiéter Ayari…il faut l'avouer très sûr dans ses interventions. Vers la fin de cette période initiale d'un niveau technique tout juste moyen, Makkari s'empare de la balle de Machani et remet sur Okpotu qui ouvre le score devant des filets vides (39'). C'est le 6e but du Nigérian depuis le début de saison. Le cannonier du championnat a failli doubler la mise dans le temps additionnel (47') mais son heading après un centre de la gauche de Ben Romdhane heurta la transversale d'Ayari, pantois. Tka libère les siens ! Après la pause, le CAB joua son va-tout pour espérer revenir dans le match. La rentrée d'un attaquant supplémentaire, Kchok, à la place de Abassi (timoré lors de la période initiale) donna plus de profondeur aux manœuvres offensives cabistes qui ont certes dominé les débats, mais n'ont pas pu trouver la brèche au sein d'une défense usémiste solide et hermétique. Au contraire, ce sont les «Bleus» qui ont profité des espaces laissés par le CAB pour amorcer quelques contres sporadiques mais dangereux. L'insaisissable Okpotu, bien servi par le stratège Jelassi, a raté un but tout fait pour tuer le match. Le mérite revient à Ayari qui a sauvé ce face-à-face (56'). Et au fil des minutes, le CAB accentua sa domination mais sans pour autant trouver la faille comme en témoignent les tentatives de Traoré, Ounalli et Darragi (60', 65', 68'). Vers la fin de la partie et sur un contre bien amorcé par Jelassi, Bakkari, lancé, adresse un centre en retrait qui trouve Tka à la réception. D'un tir à ras de terre, il double la mise (80') au grand bonheur des supporters des «Bleus» qui sont venus nombreux. Le sort du match est scellé et grâce à cette victoire (la septième depuis le début de saison), l'USM consolide son leadership en attendant son prochain choc contre le champion sortant, l'EST. T.K.
