L'Etoile espère battre l'Espérance et une défaite d'Al Ahly pour briguer le leadership Le «classico» version africaine de ce soir est loin d'être sans enjeu pour les protégés de Benzarti, bien qu'ils aient déjà composté leur billet pour les demi-finales de la coupe de la CAF. En effet, les Etoilés négocieront tout à l'heure la rencontre face au rival espérantiste avec la ferme intention de glaner les trois points de la victoire, en espérant un éventuel faux pas d'Al Ahly face au Stade Malien. Une telle tournure permettra aux coéquipiers de Lahmar d'occuper le rang de leader de leur groupe, un fait qui, en cas de victoire en demi-finales, permettrait à la formation sahélienne de jouer à Sousse le match retour de la finale. De plus, avouons qu'une victoire face à un rival traditionnel quel que soit la compétition ou l'enjeu, galvaniserait davantage le moral du groupe à quelques jours des trois coups du championnat. Méfiance quand même Afin de préserver ses joueurs de toute euphorie ou excès de confiance résultant non seulement de la victoire en coupe de Tunisie, mais aussi de la conjoncture pas très reluisante vécue par le club «sang et or», Faouzi Benzarti a multiplié les briefings avec les camarades de Bounedjeh afin de les prévenir d'une éventuelle réaction d'amour-propre de la part des protégés de Ammar Souayeh, avides de rachat et cherchant certainement un coup d'éclat face aux Etoilés. Pour composer la formation qui croisera le fer ce soir avec l'EST, le coach de l'Etoile devra se passer de son capitaine emblématique Balbouli à l'impact indéniable sur ses coéquipiers qui purge son dernier match suspensif. Il sera suppléé encore une fois par Zied Jebali à qui s'offre une seconde chance pour faire étalage de son savoir-faire. En outre et comme nous l'avions annoncé, le staff technique devra ménager Brigui et Bangoura, de peur de récolter un autre carton jaune qui les priverait de la demi-finale. Par contre, Faouzi Benzarti pourra compter sur les services du revenant Jemal qui a purgé sa suspension et qui sera associé de nouveau à Boughattas, l'un des hommes les plus réguliers. Signalons aussi la récupération de Saâda (un joueur au talent certain mais au physique plutôt fragile). Ce qui est certain, c'est que le coach étoilé, s'appuyant sur un effectif pléthorique, aura un éventail de choix assez large,mais semble peu enclin à opter pour le turn-over. Formation probable : Z. Jebali, Neguez, Boughattas, Jemal, Abderrazak, Lahmar, B.Amor, Mouihbi, Tej, Bounedjeh, Acosta.
