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Après son nul inattendu concédé à Vita Club, lanterne rouge de la poule, l'Espérance enchaîne avec les faux pas et le manque de réussite là où on s'y attend le moins. 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A Radès, l'objectif des Congolais de Vita Club était d'éviter la défaite à tout prix afin de décrocher leur premier point aux dépens de l'Espérance, le leader de la poule. Ce qui fut fait avant-hier dans le cadre de la troisième journée dans laquelle la marche espérantiste a été entravée par un adversaire obstiné à fermer toutes les brèches afin de ne rien laisser passer. Le scénario est devenu familier pour l'équipe de Bab Souika qui éprouve souvent d'énormes difficultés pour s'imposer et gagner à Radès. Avant cette troisième journée, l'Espérance devançait le Raja et la JSKabylie de trois longueurs. Mais aujourd'hui, avec ce trébuchement devant Vita et après la victoire du Raja contre la JSK (2-0), l'Espérance n'est plus qu'à un petit point des Marocains. La première place en danger Du coup on n'est plus sûr de voir le champion d'Afrique en titre terminer l'étape des poules en tant que leader. En partant de l'idée que l'Espérance réalise le maximum de ses victoires à l'extérieur tout en faisant beaucoup de ratages dans ses murs, les chances du Raja de lui voler la vedette deviennent très solides. Pourvu que sur les deux prochains matches à livrer loin de ses bases contre Vita Club et la JSK, l'Espérance réédite son coup de brio réussi face au Raja à Casablanca (2-0). Pour le moment, les coéquipiers d'Anice Badri peinent à maintenir leur plein régime et alternent les bons et les moins bons résultats. Et si on rappelle l'élimination en coupe arabe et la participation mi-figue mi-raisin en Coupe du monde des clubs, on peut d'ores et déjà craindre d'autres gâchis si l'on ne se précipite pas à rectifier le tri avant les tours avancés de la compétition continentale, en particulier. Irrégularité inquiétante Une question intrigue les supporters et même les spécialistes quant à l'inconstance et l'irrégularité des performances de l'Espérance. L'équipe «Sang et Or» laisse tout le monde perplexe car elle peut être d'une efficacité et d'une force de frappe qui intimident même ses rivaux les plus capés comme elle peut faire des faux- pas et essuyer des revers face à des adversaires de second plan comme Vita Club, l'O.C. Safi ou l'Union d'Alexandrie (en 2018). On l'a souvent souligné, l'Espérance n'a pas volé sa stature de numéro un d'Afrique, mais beaucoup de travail l'attend encore sur le plan mental afin que ses joueurs apprennent à traiter leurs adversaires avec les mêmes égards. Sans les sous-estimer ni les surestimer outre mesure. Il est vrai que des équipes qui refusent carrément le jeu comme Vita club peuvent la faire caler, mais avec une bonne préparation psychologique on peut toujours venir à bout de ce genre de problèmes. A défaut, on se heurte à la fâcheuse précipitation due au manque de concentration et à l'improvisation qui ne mènent qu'au gâchis. Par ailleurs, il ne faut pas passer sans mettre l'accent sur une autre réalité devenue évidente surtout en 2018 en 2019 en particulier. Les renforts effectués au niveau de l'effectif au titre des dernières années ont abouti à une nette amélioration du niveau individuel dans certains postes notamment en attaque. C'est à tel point qu'on parle dès lors de «stars» de niveau très respectable à l'image de Youssef Blaïli, Aymen Ben Mohamed, Anice Badri, Hamdou El Houni, etc. Le problème c'est que les performances de l'Espérance dépendent étroitement de la forme et du rendement de ces «stars» à chaque match. Cela a été vérifié plus d'une fois. En témoigne d'ailleurs la petite forme des deux «vedettes» actuelles Badri et El Houni qui étaient à court d'inspiration contre Vita Club. Le résultat : victoire impossible ! C'est donc le côté mental lié à l'hygiène de vie (peut-être !) qui doit être au centre des préoccupations du staff technique et des responsables. Ces derniers sont tenus d'entretenir au mieux la régularité de leurs poules aux œufs d'or. Comme on fait en Europe ! Amor BACCAR
