Les joueurs de Mounir Rached se sont mis à l'abri en vingt minutes Complexe sportif de Zarzis. Pelouse en bon état. Beau temps. Public moyen. Arbitrage de Said El Kordi assisté par F. Jéridi et H. Abdelaâl. Score à la mi-temps 2-0. ESZ : Krir, Bouchniba, Mabrouk, Jouini, Khéchèche, Jebali, Gomis, Mokhtar Fall, Ben Belgacem (Attia 70'), Messaâdi (Ben Aouida 89' ), Salhi ( Sraieb 80'). USBG : Chaâbani (Jmel 30' ), Ben Ismaïl, Boufalgha, Gasmi, Ouertani (Jebnoun 35'), Chaïbi, Abbès, Bargougui, Htiouech, Chouaya (Hmizi 66' ), Tbarki. Buts de : Messaâdi ( 5' ), Ben Belgacem ( 19') pour l'ESZ, et Sraïeb contre son camp à la 94' pour l'USBG. Avertissements : Khéchèche 14', Salhi 34'. Expulsion : Khéchèche ESZ, 79' pour somme d'avertissements. Les deux voisins accordaient une importance particulière à cette rencontre, dans la mesure où le score sera déterminant aux uns et aux autres pour le reste du parcours. ESZ et USBG ont perdu, la semaine écoulée. Chacune d'elles veut donc se remettre sur selle. Autre fait, Mounir Rached, coach de l'ESZ, a eu une crise aiguë, quelques heures avant le match. Il s'est fait opéré d'urgence de l'appendicite. Un petit incident qui a motivé les joueurs. Ils ont promis de redoubler d'effort pour lui offrir une victoire. Sans round d'observation, l'ESZ a commencé en force. A la 4e minute, Fall déborde sur la droite, mais son tir est dévié en corner. Sur la même lancée, Salhi s'infiltre dans la surface de réparation et sert Messaâdi qui inscrit le premier but et ouvre les hostilités. L'USBG a commencé petit à petit à revenir dans la partie. Elle a effectué quelques tentatives offensives mais Krir était toujours présent. Et, au moment où les protégés de Lotfi Essebti cherchaient l'égalisation, Ben Belgacem obtient un coup franc à 20 m de la cage de Chaâbani. Il l'exécute lui-même et enfonce le clou en inscrivant le 2e but (19'). Les visiteurs ne se découragent pas. Ils montent en attaque. A la 22', la reprise de la tête de Tbarki a failli faire mouche, n'eût été le réflexe de Krir qui sauva in extremis. L'incorporation de Hamza Jebnoun a donné plus de mordant à l'attaque. L'équipe a obtenu quatre corners sans toutefois parvenir à battre le gardien espérantiste jusqu'à la fin de la 1ère mi-temps. La pelouse, un handicap pour l'USBG? Au fil des minutes, les coéquipiers de Abbès se déconcentrent. Ils perdent deux de leurs éléments de base (le gardien Chaâbani et l'attaquant Chouaya) évacués sur une civière, à cause probablement de l'état de la pelouse. La précipitation des avants est manifeste à l'approche de la cage espérantiste. A la 58', Htiouech était bien placé mais il a tiré mollement dans les mains de Krir. En face, l'ESZ a développé un jeu simple et spectaculaire. Suite à une montée offensive, à la 59', Messaâdi, à deux reprises, était à un cheveu de tripler la note. Jouini a tenté sa chance, lui aussi, en adressant un puissant tir tendu des 30 mètres qui a frôlé la transversale ( 75' ). L'USBG n'a pas croisé les bras. Htiouech, Chaïbi, Abbès et Tbarki ont bien bougé à la fin de la partie, contraignant Sraïeb, un défenseur zarzissien, à marquer contre son camp, au cours du temps additionnel. Une victoire précieuse et méritée pour l'ESZ. Un faux pas qui ne devrait pas décourager les poulains de Lotfi Essebti.
