L'Arabie saoudite a suspendu « temporairement » la Omra, le petit pèlerinage musulman qui peut être entrepris tout au long de l'année, pour prévenir la propagation du nouveau coronavirus, a indiqué mercredi l'agence de presse officielle SPA. Cette décision concerne les « citoyens (saoudiens) et les (résidents) étrangers » et vise à « assurer la sécurité des foules », a ajouté SPA, citant une source au sein du ministère de l'Intérieur. Les autorités avaient déjà suspendu il y a une semaine l'octroi de visas pour la Omra, et décidé de suspendre, « temporairement » là aussi, l'entrée des pèlerins se rendant dans le royaume pour effectuer la Omra. La mesure concerne les deux villes saintes de La Mecque et Médine, « qui connaissent un flux permanent et intense de foules humaines, ce qui rend la sécurisation de ces foules de la plus haute importance », a justifié la source. La suspension de la Omra, qui attire chaque année des millions de pèlerins en Arabie saoudite, fera l'objet d'un « réexamen de façon permanente » et sera « annulée dès lors que les raisons qui l'ont justifiée disparaîtront », a-t-elle précisé. Le ministère saoudien de la Santé a confirmé lundi un premier cas de nouveau coronavirus dans le royaume, une personne testée positive après son retour d'Iran. Plus de 150 cas ont été enregistrés dans le Golfe, la plupart des personnes revenant d'Iran, un des plus importants foyers de l'épidémie dans le monde. Mercredi, le ministère iranien de la Santé a annoncé le décès de 15 personnes infectées par le nouveau coronavirus, portant le bilan de l'épidémie à 92 morts sur 2.922 cas d'infections en Iran. Les autorités saoudiennes ne se sont pas encore exprimées sur d'éventuelles mesures de précaution dans l'organisation du Hajj, le grand pèlerinage de La Mecque qui doit avoir lieu cette année entre fin juillet et début août. Ce rassemblement, l'un des plus importants au monde, avait rassemblé quelque 2,5 millions de fidèles en 2019. Les autorités saoudiennes tablaient sur 2,7 millions de pèlerins pour 2020, selon le site du ministère chargé d'organiser la Omra et le Hajj.
