Grâce à leur gardien de but, les Etoilés ont mérité leur 9e titre africain Stade Olympique de Sousse. Public nombreux. Arbitrage de Alioum Néant (Cameroun). Avertissement Brigui. But de Jemal (24'). ESS : Balbouli, Naguez, A.Trabelsi, Boughattas, Jemal, Lahmar, Brigui, Tej (Saâda 84'), Kom, Msakni, Bounedjeh (Acosta 20'-Bédoui 93') Orlando Pirates : Ovono, Gcaba, Jélé, Makola (Massoko 71'), Matlaba, Massalissa, Sanguiéné, Erasmus, Rakhalé (Sifasso), Motoba, Gabuza. Dans une ambiance le moins que l'on puisse dire très spéciale et surtout riche en messages et significations tenant compte non seulement du l'enjeu sportif indéniable, mais surtout en rapport avec le contexte général pesant du pays — les coéquipiers de Balbouli ont arboré à leur entrée au stade le drapeau national — les étoilés ont débuté la rencontre comme à leur accoutumée avec la ferme détermination de sceller le sort du titre dès les premières minutes du match. Cependant, cet élan a été perturbé par la sortie inattendue sur blessure du canonnier de l'équipe Baghdad Bounedjeh qui a été remplacé par Diogo Acosta. Cet incident malencontreux a poussé les coéquipiers de Naguez à redoubler d'efforts pour combler le vide laissé par l'attaquant algérien. Justement, à la 24', Jemal, le nouveau buteur de l'équipe, a profité d'une erreur monumentale du gardien adverse pour propulser le ballon dans les filets, marquant ainsi un but synonyme du titre. Cinq minutes après, c'est au tour de Diogo de voir son tir puissant repoussé difficilement par le portier sud-africain. A la 37', un centre millimétré de Trablesi, qui a remplacé sobrement et efficacement Abderrazak, sur Msakni dont la déviation de la tête a failli tromper la vigilance du keeper d'Orlando Pirates. Un Balbouli décisif ! De retour des vestiaires, les protégés de Tinkler ont tenté de jouer leur va-tout pour redresser la barre grâce à leur trio technique et rapide : Erasmus, Gabuza et Motoba. En face, on a eu affaire à une Etoile plutôt prudente optant pour un bloc reculé. En effet, à la 47', Jélé a failli tromper Balbouli — particulièrement déterminant — d'un tir limpide à ras de terre suite à un cafouillage devant le portier étoilé. La riposte de l'Etoile a eu lieu à la 64' quand Jemal a vu son heading passer légèrement au-dessus de la transversale. A la 85', Balbouli, héros de la rencontre, efface un but tout fait en repoussant un tir puissant de Motoba. Toujours sur sa lancée, le capitaine étoilé a évité l'égalisation suite à une parade de grande classe qui lui a permis de repousser difficilement un coup franc puissant et astucieux de Sifosso. Au final, les étoilés ont remporté une victoire méritée mais dans la souffrance face à des Sud-Africains redoutables couronnant un parcours époustouflant en cette coupe de la CAF. Notons enfin que Bounedjeh, qui observera un repos de 6 à 8 semaines suite à une fracture au péroné, est passé sur le billard. Nous souhaitons un prompt rétablissement au brave Baghdad.
