En terminant troisième au classement final, la formation monastirienne s'est qualifiée, pour la première fois de son histoire, à la Coupe de la CAF. L'Union Sportive Monastirienne a été la révélation de la saison 2019-2020. A une journée de la fin de l'exercice, elle s'est assurée de la 3e place, se qualifiant ainsi pour la première fois de son histoire à la Coupe de la CAF. A noter que l'USM avait pris part à la Coupe arabe pendant trois années de suite (2006, 2007 et 2008). «L'équipe s'est très bien comportée, que ce soit lors de ses sorties à domicile ou lors des matches en déplacement. Elle a vaincu et convaincu dans la majorité des rencontres grâce aux efforts louables fournis par les joueurs et sous la férule d'un grand Monsieur, en l'occurrence Lassâad Jarda», a confié le président du club, Ahmed Belli. Pour l'ancien entraîneur national et enfant du club, Ameur Hizem : «Les joueurs n'ont pas démérité et le comité directeur présidé par Ahmed Belli n'a pas lésiné sur les moyens pour favoriser les conditions de réussite, mais à mon sens, l'entraîneur Lassâad Jerda demeure le principal artisan de l'exploit de l'équipe. Concernant sa première expérience africaine, j'ai confiance totale en mon équipe pour qu'elle fasse mention honorable». Un capital de 44 points à une journée de la fin A une journée de la fin du championnat, l'US Monastirienne occupe déjà la 3e place, totalisant 44 points avec 12 victoires, 8 matches nuls et 5 défaites. Quelles sont les facteurs déterminants de ce bilan positif jamais réalisé ? «Nous avons tablé sur une place parmi les 5 premiers. Mais grâce à la continuité administrative, la stabilité, la rage de vaincre des joueurs, l'efficacité du travail technique et le soutien considérables des hommes d'affaires monastiriens, dont notamment les frères Mabrouk, notre équipe a bien carburé. Elle a même excellé. En se mesurant sans complexe à des équipes plus expérimentées, elle a vaincu et convaincu», a souligné le président du club Ahmed Belli. Pour sa part, l'entraîneur Lassâad Jerda a mis en évidence la discipline. Ils ont disputé les matches en ayant confiance en leurs moyens, tout en appliquant les consignes tactiques. Enfin, ils se sont imprégnés de la culture de la gagne. Le meneur de jeu de l'équipe, Elyès Jelassi, attribue la réussite au travail collectif : «Nous constituons un groupe homogène encadré par un entraîneur compétent. On s'entend parfaitement sur le terrain. Grâce à une bonne ambiance et un travail efficace de l'administration, nous sommes parvenus à réaliser de très bons résultats», a-t- il dit, et de reconnaître que les conditions à Monastir les ont bien aidés à s'illustrer et à s'exprimer pleinement sur le terrain. Le plus dur, ce n'est pas d'arriver au sommet... L'USM sera-t-elle capable de continuer sur sa lancée la saison prochaine? Sera-t-elle en mesure de vaincre et convaincre, tout en se mettant en évidence en Coupe de la CAF ? Des question qui s'imposent quand on sait que le plus dur, ce n'est pas d'arriver au sommet, mais d'y rester : «En renforçant l'effectif par des joueurs expérimentés et en gardant le staff technique, notre équipe fera parler d'elle la saison prochaine sur tous les fronts», estime Ameur Hizem. «Les dépenses, notamment celles des déplacements en Afrique seront plus coûteuses avec la pandémie du coronavirus. Nous devons enrichir l'effectif par quatre ou cinq recrutements ciblés. Sans oublier la section de basket dont le budget augmentera suite au doublé réalisé par l'équipe senior. De surcroît, le budget sera plus conséquent. Mais je demeure optimiste grâce au soutien inconditionnel des hommes d'affaires de Monastir que je salue chaleureusement. Pour moi, les moyens financiers ne constituent pas un handicap difficile à franchir. Je ne dois pas oublier de féliciter les entraîneurs des jeunes de football dont les équipes ont dominé leurs championnats respectifs. Ce travail efficace au niveau des jeunes pourra aussi nous être utile dans l'avenir», a souligné le président de l'USM. Faire face à des adversaires coriaces Lassâad Jerda a mis en évidence les résultats enregistrés par son équipe face à des adversaires plus expérimentés : «Tenir tête et prendre le meilleur sur des équipes chevronnées n'était pas à la portée de n'importe quelle équipe. En faisant des matches nuls et en réalisant des victoires face à l'ESS, le CSS, le ST, le CA et la domination des débats devant l'EST, même si elle a fini par l'emporter, nous fait acquérir de l'expérience. Nous sommes capables du meilleur la saison prochaine. Reste à renforcer le groupe par de bons joueurs dans les trois compartiments, surtout en attaque, au cas où notre buteur Okpoto part. L'USM, qui jouait l'année dernière pour le maintien, termine cette saison en troisième position avec 44 points, tout en marquant à une journée de la fin 35 buts dont 13 inscrits par Okpoto, meilleur buteur du championnat lors de cet exercice. C'est un bilan très positif qui laisse prévoir que l'équipe continuera à faire parler d'elle». Et Elyès Jelassi de conclure : «Avec le même encadrement administratif et technique, le même état d'esprit, la même volonté des joueurs, tout en renforçant le groupe par des éléments ayant l'expérience africaine, notre équipe réalisera des résultats honorables». Jelassi a nié avoir reçu des offres du CA.
