Réussir cette première aventure continentale : tel est le leitmotiv des Gabésiens qui prennent, ce matin, la direction de la capitale malienne. Après avoir assuré leur qualification aux quarts de finale de la Coupe de Tunisie, Nizar Khanfir et ses hommes sont entrés directement en stage à Gabès. Trois jours de mise au vert pour peaufiner les derniers préparatifs du départ aujourd'hui par vol spécial à Bamako et l'entame de la première aventure africaine dans l'histoire du club. Le président de la «Stayda», qui sera à la tête de la délégation gabésienne, n'a pas lésiné sur les moyens et a veillé pratiquement à tout pour que cette première en Coupe africaine ne soit pas un rendez-vous manqué mais permette, au contraire, au SG d'atteindre un palier supérieur et de jouer dans la cour des grands. 23 joueurs, Ben Sassi seul absent Pour ce match aller du premier tour éliminatoire de la Coupe de la CAF, qui aura lieu vendredi 12 février, le coach gabésien part confiant quant à la possibilité de rentrer avec un résultat positif qui l'autorisera à aborder le match retour dans les meilleures conditions, surtout qu'il pourra compter sur pratiquement tout l'effectif qu'il a sous la main, hormis une seule défaillance, celle de l'arrière central, Akram Ben Sassi, pas encore rétabli. Une défaillance qui ne l'inquiète pas puisqu'il peut compter sur le duo Ben Mansour-Chaâbani comme solution de rechange afin d'assurer avec le capitaine Ali Hammami le verrouillage de la charnière centrale de la défense. La bonne forme du gardien de but, Slim Rebaï, qui va crescendo de match en match, et la bonne santé des deux arrières latéraux Hamza Baccouche et Aliou Cissé, omniprésents et infatigables sur respectivement les deux flancs, sont un gage de sécurité supplémentaire pour lui. Pas de soucis non plus à se faire pour l'entrejeu, au niveau de la récupération et du travail défensif avec la présence du quatuor Hamza Jelassi, Hamza Hadda, Aymen Khtiri et Mohamed Ben Tarcha, alors que le compartiment offensif s'appuiera essentiellement sur l'autre quatuor formé de Youssef Fouzaï, Ahmed Hosni, Hichem Essifi et Wajdi Mejri qui, par son triplé devant la Stir Zarzouna, a montré de quoi il est réellement capable et confirmé qu'il reste la meilleure affaire réalisée par les Gabésiens lors du dernier mercato. Le SG dispose donc de tous les atouts pour réussir son premier voyage au cœur de l'Afrique et prouver ses aptitudes à ne plus se contenter de jouer les trouble-fêtes en championnat au niveau national et de viser beaucoup plus haut.
