La fatigue a fini par faire son effet et les Etoilés de concéder le but d'égalisation à la première minute du temps additionnel. Stade de Francistown. Galaxy FC et ESS font match nul. 1-1. (0-1 à la mi-temps). Buts de Souleymane Coulibaly pour l'ESS (14') et Thabang Vincent Sesinyi (90'+1) pour Galaxy FC. Arbitrage du Mauricien Ahmad Imtehaz Heeralall. Galaxy FC : Gouws, Mooketsi, Leinanyane, Kabugo, Sechele, Boithatelo (Dhladhla 55'), Baruti (Kgomo 79'), Mohutsiwa, Sesinyi, Mokoena (Thatanyane 58') et Rudath. ESS : Mathlouthi (Jemal 84'), Naouali, Benayada, Laouafi, Zaddem, Ghedamsi, Mbé, Dhaoui (Jemmali 85'), Msakni (Abid 74'), Wayo (Amri 64') et Coulibaly (Bongonga 74'). Le facteur fatigue, ô combien important quand on sillonne l'Afrique. Quelque 22 heures de voyage et le transit par quatre aéroports, ce n'était pas rien. Les Etoilés en ont payé un lourd tribut, hier, en concédant le but d'égalisation dans la première minute du temps additionnel. Lemerre aurait sans doute aimé que ses joueurs tiennent bon encore trois minutes. Leurs corps fatigués ont fini par lâcher. Il faut dire aussi qu'au vu des péripities de la rencontre, les Etoilés sont passés à côté d'une victoire à portée de main. Ils ont marqué assez tôt, mais n'ont pas cherché à consolider leur avantage, notamment en deuxième mi-temps. Venons à présent au déroulement du match. Les hommes de Roger Lemerre ont d'abord pris le temps de tâter le terrain. Ils n'ont pas tardé à comprendre que leur adversaire qui, une semaine plutôt, a subi une raclée à Radès en concédant une lourde défaite devant l'EST sur le score sans appel de 4-0, n'a pas de sérieux arguments à faire valoir. On jouait à peine la 8' de jeu quand Rudath a raté la première occasion qui s'est présentée à lui en tirant lamentablement au-dessus de la transversale sur un coup franc direct à l'approche des 16 mètres (8'). Quelques minutes plus tard, celui qui a failli perdre sa place de titulaire — car il n'a pas convaincu une semaine plus tôt face aux Algériens de Belouizdad — s'est racheté une conduite de la plus belle des manières. Sur un corner tiré par Laouafi, Souleymane Coulibaly monte plus haut que tous les autres et reprend directement de la tête dans les filets de Gouws qui n'a rien vu venir (14'). Une ouverture du score après un peu moins d'un quart de jeu venue conforter les Etoilés qui, dès lors, n'avaient qu'à poser leur jeu. Les camarades de Coulibaly ont, tout de même, eu droit à une petite frayeur : suite à un contre rapide sur le couloir droit, Mokoena reprend la balle pour tirer mollement dans les mains de Mathlouthi (19'). Un tir qui en dit long sur la modestie de l'hôte de l'ESS dont la seule grosse occasion de toute la première mi-temps a été enregistrée à la 39' quand Naouali dans un premier temps et Ghedamsi dans un second temps parviennent à éloigner le danger suite à un puissant tir du même Rudath. Les jambes n'ont pas suivi ... Quand une équipe parvient à ouvrir tôt le score, on s'attend généralement à ce qu'elle consolide son avantage particulièrement quand l'adversaire s'avère faible. Sauf qu'hier, la fatigue du voyage a eu son effet sur les joueurs, Abraham Wayo et Aymen Mathlouthi en particulier, contraints de quitter le terrain après avoir contracté chacun une blessure. Vers la fin de la rencontre, Roger Lemerre a dû opérer d'autres changements, histoire de ménager les titulaires dans la perspective de préserver l'avantage au score. Ce n'était pas gagné. D'ailleurs, on a beau chercher à mettre quelque chose sous la dent côté étoilé. En vain. Du côté de l'adversaire, par contre, on a fini par comprendre que se contenter de se renvoyer la balle avec l'adversaire n'allait les amener à rien. Les Botswanais ont fini par jouer leur va-tout et leur staff technique de finir le match avec trois attaquants. Une audace qui a fini par payer malgré le ratage monstre de Thatanyane dont le tir frôla le montant droit des filets de Jemal (88'). Le gardien étoilé a été moins chanceux dans le temps additionnel : suite à un centre de Sechele, Thabang Vincent Sesinyi reprend de la tête, signant le but d'égalisation (90'+1). Et les Etoilés de passer à côté d'une victoire qui leur tendait pourtant la main.
