Que ce soit Al Ahly du Caire, l'Entente Sportive Sétifienne ou encore Petro Athlético, affronter l'un de ces trois adversaires en quarts de finale ne sera pas une mince affaire d'autant que l'EST sera privée de son public au match retour. Les choses sérieuses commencent pour Radhi Jaïdi qui s'apprête à négocier une fin de saison bien remplie en termes de challenges à relever. Des challenges que le coach « sang et or » sera appelé à relever avec un handicap de taille : un calendrier serré. Rien qu'à partir de demain, les « Sang et Or » auront à disputer trois matches de Ligue 1 en une semaine. L'EST fera demain un court déplacement en banlieue sud pour affronter le CSHL. Ce dimanche, elle recevra l'US Tataouine et, mercredi prochain, elle se déplacera à Métlaoui. En attendant de connaître le calendrier de la phase du play-off de la Ligue 1, les Espérantistes seront fixés aujourd'hui sur leur prochain adversaire en Champions League. En effet, le tirage au sort des quarts de finale de la C1 africaine ainsi que le calendrier définitif des quarts de finale et des demi-finales de cette épreuve sera connu avec précision cet après-midi (14h00). Les quarts de finale aller devront se jouer entre les 15 et 17 courant. La manche retour des quarts de finale devra se tenir les 20-21 de ce mois. On connaîtra avec précision les dates définitivement retenues par la CAF, notamment pour les demi-finales, sachant que la finale, qui se jouera en une seule rencontre, aura lieu le 29 mai prochain. L'Espérance de Tunis, tête de série étant qu'elle s'est qualifiée première du Groupe C, affrontera aux quarts de finale l'un des deuxièmes des Groupes A, B ou D. De ce fait, l'adversaire de l'EST aux quarts de finales sera l'une des équipes qui ont terminé deuxièmes des Groupes A, B ou D : Al Ahly du Caire ou l'Entente Sportive Sétifienne ou encore Petro Athlético. Que de vieilles connaissances Que ce soit Al Ahly du Caire, l'Entente Sportive Sétifienne ou encore Petro Athlético, affronter l'un de ces trois adversaires en quarts de finale ne sera pas une mince affaire d'autant que l'EST sera privée de son public au match retour à cause du huis clos imposé par la CAF. Quel que soit l'adversaire que réservera le tirage au sort à l'EST, elle affrontera une vieille connaissance, à commencer par Petro Athlético, finaliste malheureux de la Coupe de la CAF de 1997 remportée par le club de Bab Souika. Avec Al Ahly du Caire, les confrontations contre l'EST sont souvent indécises. Des confrontations qui, avec le temps, ont créé une certaine « animosité sportive » entre les deux clubs. Avec l'Entente Sportive Sétifienne, c'est un derby maghrébin qui ne peut être qu'indécis et très disputé à la fois. Bref, ce ne sera pas du gâteau. Toutefois, avec ce qu'a démontré l'Espérance jusque-là, notamment son retour dans le match samedi dernier contre le CR Belouizdad, il y a de quoi se rassurer sur la suite du parcours de l'équipe en C1 africaine. Samedi dernier, l'EST a fait preuve d'un réalisme remarquable en dépit de l'erreur monumentale de Ben Chérifia qui s'est fait lober par Houssem Eddine Mrezigue à la 2' alors qu'il était en dehors de sa zone. Grâce à Sabir Bougrine et Anayou Iwuala, l'EST a réglé l'affaire contre le CR Belouizdad en seulement 17 minutes de jeu, laissant le temps à Radhi Jaïdi de faire tourner son effectif en donnant du temps de jeu à ceux qui ont en besoin, Mohamed Ali Ben Hammouda notamment qu'on attend toujours de lui qu'il explose, mais aussi Hamdou El Houni qui a besoin d'un temps de jeu régulier pour pouvoir retrouver la grande forme, sans oublier le jeune Montassar Triki. Cela dit, l'Espérance a les moyens de son ambition continentale à condition de bien gérer la suite de son parcours en C1 africaine. Pour ce faire, le coaching de Jaïdi ne suffira pas. Il est temps que certains joueurs, Kingsley Eduwo en particulier, apporte le plus escompté. Car en Afrique, gagner les duels physiques ne suffit pas pour remporter la Champions League. Il faut savoir mettre la balle dans les filets souvent, ce qu'Eduwo ne fait pas suffisamment pour le moment.
