La mission des Gabésiens est largement à leur portée, même si elle n'est pas de tout repos. Une qualification pour les huitièmes de finale bis qui auront lieu entre les 8 clubs qualifiés en huitièmes de finale de la coupe de la CAF et les 8 clubs éliminés de la Ligue des champions, pour passer au terme de deux rencontres en aller et retour désignées après tirage au sort entre les 16 clubs concernés, sera pour le SG et ses fans un véritable évènement, pour ne pas dire un exploit historique pour un club tunisien qui fait son baptême du feu dans cette glorieuse compétition africaine. Seulement, on n'est pas encore à ce stade-là, puisqu'il va falloir attendre l'issue du match retour de cet après-midi devant le coriace Zanaco football club qui n'est pas, lui, un débutant dans cette épreuve et qui a eu affaire auparavant au CAB qu'il a éliminé et à l'ESS en phase des poules. Lassaâd Dridi et ses hommes sont donc à quatre-vingt-dix minutes du bonheur. Malgré le score du match aller (1-1) et ce but de Ahmed Hosni à l'extérieur qui peut valoir son pesant d'or dans le passage au dernier tour avant la phase des poules, score logiquement sécurisant mais mathématiquement insuffisant car il va falloir éviter une défaite et réaliser au moins un nul blanc (0-0) à défaut d'une victoire pour se qualifier, le billet pour ces huitièmes de finale bis est loin d'être dans la poche. Etre suffisamment enteprenant mais aussi assez vigilant, voilà la principale clé de réussite pour les «Vert et Blanc» dans une rencontre où tout pronostic de départ est, donc, prématuré, voire impossible. Ben Mansour et Chaâbani dans le onze de départ Mais les Gabésiens, malgré la difficulté de la tâche qui les attend, ont droit à un optimisme mesuré et à un sentiment de confiance pas très excessif pour pouvoir s'exprimer et exprimer leur talent sur le terrain sous cette lourde pression et l'obligation de courir derrière le score qui est dans la plupart des cas à double tranchant. Confiance et optimisme assez légitimes au regard du résultat de Lusaka mais aussi du fait que le coach Lassaâd Dridi et son assistant Abderraouf Marzouki peuvent compter cette fois sur une formation au grand complet après le retour des deux défenseurs Mohamed Ali Ben Mansour et Lassaâd Chaâbani qui ont purgé leur match de suspension pour 2e avertissement. Un facteur de poids pour un effectif où la marge de manœuvre n'est pas assez large. Lassaâd Chaâbani pourrait occuper le flanc droit de la défense à la place de Hamza Baccouche et constituer en même temps, grâce à son grand gabarit et son efficacité dans le jeu aérien, un troisième arrière central aux côtés de la paire Ali Hammami-Akram Ben Sassi, alors que Ben Mansour pourrait être aligné d'entrée de jeu en cas d'option pour une charnière centrale à trois. Cette formule a l'avantage de libérer l'excentré gauche Aliou Cissé et de lui assurer une couverture idéale pour lui permettre d'aller plus vers l'avant et de profiter de son sens du but et de son bon placement sur les deuxièmes balles pour constituer un véritable argument offensif supplémentaire. Cette formule a aussi l'avantage de faire revenir Hamza Jelassi à son poste de prédilection comme demi défensif axial et poumon de l'entrejeu en association avec Aymen Kthiri ou Hamza Hadda. Cette formule, qui apporte plus d'équilibre à l'arrière-garde gabésienne et lui donne les moyens d'être vigilante et sur ses gardes pour ne pas prendre de but, aura, enfin, le mérite de libérer complètement le trio d'attaque Fouzaï-Hosni-Essifi pour l'animation offensive et le travail d'approche des buts de Zanaco.
