L'ex-sélectionneur de l'équipe nationale de football de Chine, Li Tie, a été condamné à vingt ans de prison ferme pour avoir versé ou reçu des pots de vin pendant des années, a annoncé vendredi le tribunal. La chute de celui qui fut aussi un des joueurs chinois les plus connus à l'étranger intervient dans le sillage de la féroce compagne de répression que les autorités mènent. Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, le président chinois Xi Jinping mène une vaste campagne anticorruption dans de nombreux domaines. Les autorités ont commencé à s'attaquer au monde du sport fin 2022, et ont déjà annoncé cette semaine une série d'autres lourdes condamnations contre d'anciens responsables du monde du football. Sélectionneur de Chine de janvier 2020 à décembre 2021, Li Tie, 47 ans, a aussi été milieu de terrain pour Everton et Sheffield en Angleterre. En tant que joueur, il a été sélectionné près d'une centaine de fois en équipe nationale, avant de poursuivre une carrière d'entraîneur en Chine. Mais selon CCTV, il a empoché près de 51 millions de yuans (6,7 millions d'euros) de pots de vin auprès de joueurs pour les sélectionner en équipe nationale ou les aider à signer des contrats avec des clubs. Toujours d'après CCTV, Li a également versé de l'argent à des patrons de clubs pour qu'ils soutiennent sa candidature au poste de sélectionneur et, lorsqu'il était entraîneur de clubs, des millions de yuans de commissions occultes pour transférer des joueurs ou truquer des matches. Le média d'Etat Xinhua a rapporté aussi qu'un autre haut responsable sportif, Du Zhaocai, avait été condamné à 14 ans de prison et à une amende de 4 millions de yuans (525.000 euros) pour corruption. Du Zhaocai, ancien vice-président de l'administration générale d'Etat du Sport et ancien haut responsable de la fédération chinoise de football (CFA), a été reconnu coupable d'avoir reçu plus de 43 millions de yuans (5,6 millions d'euros) d'argent et de biens pendant 10 ans, jusqu'en 2022. « Les richesses qu'il a illégalement obtenues (…) seront restituées conformément à la loi et remises au trésor public », a indiqué l'agence Chine nouvelle.
