Les «Cigognes» vont engager le mercato d'hiver, tenaillés entre des fonds qui manquent cruellement et un choix limité et revenant cher. C'était une mission impossible devant le leader du groupe «B». Malgré un rendement très moyen de son rival, l'Olympique de Béja a été incapable de ramener le moindre point d'El Menzah, essuyant un nouveau revers qui laisse toutefois intacte son avance sur la lanterne rouge, l'Avenir Sportif de La Marsa. Dans une lutte poignante pour éviter la dernière place, synonyme de relégation automatique, les «Cigognes» mesurent toute la difficulté de la tâche et ses aléas. Ce n'est pas devant l'armada de l'Espérance de Tunis qu'ils espéraient améliorer leur classement, a fortiori à El Menzah, après avoir subi la loi du même rival, à Béja même au match aller. Sur le papier il devrait en être de même le prochain week-end, à domicile devant le Club Africain, solide dauphin. Pourtant les copains de Samah Derbali ne s'avouent pas battus d'avance, promettant de vendre chèrement leur peau. «Nous avons menacé l'Espérance en toute fin de rencontre après la réduction du score par Omrani, observe l'entraîneur, Joachim Lopez Martinez. Le fait d'avoir inscrit un but contre un ensemble aussi fort tient déjà de la performance. En attendant les choses sérieuses devant nos concurrents directs pour le maintien. Dimanche dernier, il n'y avait aucune comparaison possible entre l'EST et l'OB, mais cela n'empêche que nous avons lutté de toutes nos forces et joué sans complexes». L'ASM, un tournant Les choses sérieuses n'arriveront pas plus tard que lors de la 11e journée quand le club nordiste ira défier à La Marsa son concurrent direct pour échapper à une maudite dernière place. Ce sera le tournant de la saison auquel pourra prendre part le gardien Charfeddine Cherif, sorti sur blessure dimanche dernier face à l'EST, et remplacé à cinq minutes de la fin par Zied Ghanmi, parti en tout début de saison dans la peau de titulaire du poste. Le keeper, arrivé l'été dernier du championnat d'Allemagne amateur, ne souffre du reste d'aucun bobo nécessitant un long repos. Martinez sera conseillé Exeptés le défenseur Boubacar N'dior et l'attaquant Hassène Harbaoui, le club nordiste doit renouveler dans une large mesure son effectif qui va enregistrer le départ de pas moins d'une dizaine de joueurs n'ayant pratiquement rien apporté. Cette fois-ci, on veut associer le staff technique en place au choix des éléments qui vont débarquer au mercato d'hiver. On compte prioritairement sur les Hafedh Guitouni et Faouzi Ouerghi, dans «le milieu» depuis belle lurette, pour conseiller Lopez Martinez dans ce dossier. Un exercice périlleux Pourtant, le bureau béjaois ne dispose pas d'une réelle marge de manœuvre. Le budget est exsangue, ce qui ne laisse devant l'équipe du président Mohamed Ibrahimi aucune possibilité, hormis celle de se rabattre sur les joueurs en fin de contrat (pourvu qu'ils ne soient pas trop chers), ou sur des prêts. C'est-à-dire à un remake de ce qui avait été la ligne de conduite tout au long du mercato d'été. Dénoncée plus tard à l'unisson par toute la grande famille béjaoise, cette politique-là va-t-elle s'imposer de facto avec force à partir du 19 décembre, date d'ouverture du mercato ? En tout cas, les fans soulignent que des recrues de la trempe du défenseur central Ali Hammami, aussi bien expérimenté que performant, ne peuvent que rehausser le niveau général d'un nouveau promu qui accuse depuis le début de saison de graves déficits techniques. Et qu'il faut mettre les moyens de ses ambitions en enrôlant de solides recrues.
