L'île grecque de Chios, située au nord-est de la mer Egée, a été placée en état d'urgence en raison des violents incendies qui la ravagent depuis dimanche, a annoncé lundi 23 juin le ministre de la Protection civile, Yiannis Kefalogiannis. "L'état d'urgence a été déclaré sur l'île afin que la municipalité puisse immédiatement entreprendre les actions nécessaires", a précisé le ministre, qui s'est rendu sur place. Chios est la cinquième plus grande île de Grèce. Le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis, a de son côté appelé lundi les habitants à "la plus grande prudence" et à suivre scrupuleusement les consignes des autorités. Quelque 190 pompiers, 38 véhicules, 13 hélicoptères et 4 bombardiers d'eau sont actuellement mobilisés à Chios, qui fait face à cinq foyers d'incendie distincts, selon les services de secours. "170 pompiers et 30 véhicules supplémentaires sont attendus en renfort", a précisé Yiannis Kefalogiannis. Avec des vents violents atteignant une intensité de 6 sur l'échelle de Beaufort, "la situation est très difficile", a estimé le maire de Chios, Yiannis Malafis, interrogé par le site d'information grec iEidiseis. "Si le vent se calmait ne serait-ce qu'un peu, nous pourrions maîtriser l'incendie. Mais il ne s'est pas arrêté une seule seconde depuis dimanche", a-t-il déploré. Pays méditerranéen particulièrement exposé aux effets du changement climatique, la Grèce est chaque été confrontée à des incendies nourris par des vents violents, la sécheresse et des températures élevées. Selon les prévisions météorologiques, une vague de chaleur est attendue dans les prochains jours, avec des températures pouvant dépasser localement les 40 °C, notamment à Athènes.
