Ces rongeurs occupent le devant de la scène à Zarzis, depuis quelques années. Ils prolifèrent d'une façon vertigineuse. Ils mesurent entre 17 et 20 cm pour un poids de 300g environ et ils ont une longue queue qui peut atteindre 22 cm. Omnivores, ils se déplacent en hordes la nuit et ravagent tout sur leur passage. Ils sont omniprésents dans tous les quartiers, et leur nombre augmente de jour en jour. En effet, en un an, un couple peut avoir 5 à 6 portées de 5 à 10 jeunes et la période de gestation dure entre 21 et 29 jours. A ce rythme, théoriquement, une femelle peut avoir 100 descendants en une seule année. Après le port de pêche, le port commercial, le centre-ville, les quartiers ouest de la ville (El Hessiène, Hamadi, Mouensa, Erraja, Ras Dhahra…) les rats noirs ont envahi, dernièrement, la zone touristique, et ce, malgré les efforts des autorités locales pour éradiquer ce fléau. La situation est, maintenant, très critique. Les causes sont multiples : le laxisme de certains citoyens qui jettent les ordures ménagères n'importe où et n'importe quand, les no man's land, les canalisations non couvertes, les cimetières, les maisons inhabitées, les terrains vagues… Bref, les nombreux endroits où peuvent se réfugier ces rongeurs pour échapper aux campagnes de dératisation compliquent encore plus la mission des services municipaux. Et, les 3 tonnes de raticides servies en appât par la commune de la place, depuis 2008 jusqu'à nos jours, n'ont exterminé que… les chats. Même les prédateurs naturels, comme les chouettes et les hiboux ont du mal à traquer ces rongeurs tant ils sont nombreux. La calamité gagne ainsi du terrain. Et seule une campagne de grande envergure, à laquelle participeraient, conjointement, les ministères de l'Environnement et du Développement durable, de la Santé publique, de l'Agriculture et des Ressources hydrauliques, de l'Equipement, de l'Habitat et de l'Aménagement du territoire avec la municipalité de Zarzis, pourrait endiguer le mal.
