L'Agence météorologique japonaise (JMA) a émis, mercredi matin, une alerte au tsunami sur la côte Pacifique du pays à la suite d'un violent séisme de magnitude 8,8 survenu au large de la péninsule du Kamtchatka, en Russie. Le tremblement de terre, le plus fort enregistré dans cette région depuis près de 73 ans, s'est produit vers 23h25 GMT à une profondeur d'environ 20 kilomètres, à quelque 126 kilomètres de Petropavlovsk-Kamtchatski, capitale régionale de l'extrême-Orient russe, selon le Service géologique des Etats-Unis (USGS). Des vagues atteignant jusqu'à 4 mètres ont été observées au large du sud-est du Kamtchatka, où plusieurs blessés ont été signalés, selon l'agence de presse russe Tass. La JMA a averti que des vagues de tsunami pouvant atteindre 3 mètres pourraient frapper de nombreuses zones du littoral japonais, de l'île septentrionale de Hokkaido jusqu'à la préfecture de Wakayama, à l'ouest, en passant par les îles Ogasawara au sud. Une première vague de 30 centimètres a été enregistrée vers 10h30 (heure locale) dans la ville de Nemuro, à l'extrême-est de Hokkaido, a précisé l'agence. Le secrétaire général du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a tenu une conférence de presse d'urgence, appelant les habitants des zones concernées à évacuer immédiatement vers des hauteurs ou vers des bâtiments adaptés. Il a précisé que les autorités poursuivaient l'évaluation de la situation. L'Agence météorologique japonaise a renouvelé ses appels à la vigilance, exhortant la population à s'éloigner des zones côtières exposées. Par mesure de précaution, certaines lignes ferroviaires ont été suspendues. Les employés de la centrale nucléaire de Fukushima, détruite lors du séisme et du tsunami de mars 2011, ont également été évacués, selon son opérateur. Des secousses de niveau 2 sur l'échelle sismique japonaise, qui compte 7 niveaux, ont été ressenties dans la région de Hokkaido.
