Le nouveau coach de l'ESS est confronté à une équation compliquée : mettre en place sa philosophie de jeu et s'assurer un passage au play-off. Nul doute que le legs de Benzarti n'est pas facile à gérer. Le nouvel entraîneur Hubert Velud doit trouver l'alchimie adéquate pour remotiver une ossature en proie à la double saturation mentale et physique, accentuée par l'entêtement et le conservatisme de l'ancien coach de l'équipe. Réussir une qualification au play-off rendue compliquée par les choix stéréotypés de Benzarti donne un caractère désormais décisif à la confrontation de jeudi face au CSS. Un travail à la carte De fait, le technicien français s'est retrouvé face à un «véritable chantier au quotidien» d'après ses propres dires, avec notamment un effectif aux prédispositions athlétiques et psychologiques disparates et hétérogènes ; un fait qui a nécessité la mise en place d'un travail à la carte pour tenter tant soit peu de rapprocher le degré de forme entre les éléments à sa disposition. En effet, le staff technique étoilé a dû composer avec trois catégories de joueurs : une ossature de l'équipe subissant un rythme diabolique depuis bientôt trois saisons, à l'instar des Abderrazak, Jemal, Bédoui, Bangoura, Msakni, Brigui, et surtout ceux qui ont participé à la CAN notamment B. Amor, Neguez, Balbouli, Lahmar et à un degré moindre Boughattas. D'ailleurs, Hubert Velud n'a pas hésité à nous avouer «s'il y a un point qui me préoccupe principalement, c'est bien l'état de forme et la récupération des internationaux». La seconde frange concerne les joueurs qui n'ont été utilisés que sporadiquement par l'ancien coach Faouzi Benzarti et qui manquent terriblement de temps de jeu et de sensations, à l'instar des Aymen Sfaxi, B. Frej, Kechrida, Godspower, Vakoun. Le troisième groupe de joueurs mis à la disposition du staff technique concerne les nouveaux transfuges des catégories élite et junior, à savoir les Wael Belghali, Jawhar Ben Hassen, Kermani, Yossri Hamza. L'autre volet sur lequel Hubert Velud devra axer son travail est à n'en point douter l'aspect disciplinaire qui a été l'une des défaillances criardes sous l'ère Benzarti et qui a porté un grave préjudice aux performances de l'équipe sur le double plan local et continental,compte tenu du nombre important, parfois alarmant, de sanctions disciplinaires infligées aux joueurs mais aussi aux membres d'encadrement de l'équipe, au point de donner lieu à une véritable «débandade» généralisée. De fait, avec l'avènement de Hubert Velud, les férus du club sahélien nourrissent l'espoir de reconquérir le capital disciplinaire acquis sous l'ère Lemerre et dilapidé avec Benzarti. Dans le vif du sujet ! Il est clair que l'après-Benzarti a été lourd à colmater à plus d'un titre, mais le nouveau coach étoilé ne pourra guère bénéficier d'une période de rodage, voire de préjugés compréhensifs de la part d'un entourage du club fortement exigeant. En effet, Hubert Velud sera à rude épreuve immédiatement puisqu'il fera face dans 72 heures à un baptême du feu d'ores et déjà décisif pour la suite du parcours de l'équipe lors de cette saison 2016-2017 et qui conditionnera fondamentalement sans exagération aucune la vie du club au cours de l'actuel exercice, à savoir la rencontre décisive face au leader du groupe, le CSS, qu'il faudra absolument remporter pour accéder au play-off, un tel résultat qui permettra à tout le monde — Velud en premier — de travailler sereinement; à défaut, c'est une véritable crise qui s'installera au sein du club et qui pourra avoir carrément l'allure d'un réel cataclysme.
