Les initiatives privées constituent une partie prenante de l'écosystème de l'entrepreneuriat et de l'innovation aux Etats-Unis. Les espaces de coworking jouent un rôle essentiel dans la promotion de la culture entrepreneuriale et dans la mise à disposition d'espaces de travail pour les futurs entrepreneurs et start-up. Basé dans la ville de Durham en Caroline du Nord, American Underground (AU) constitue l'un de ces espaces les plus prisés par lesw entrepreneurs de la région. Créé en 2010, il a réussi jusqu'ici à attirer 257 start-up de différents horizons, avec un focus sur le high-tech et les services. Dynamique Cet espace a été établi par une entreprise américaine privée, qui a vu une opportunité dans la contribution à la dynamisation économique de la ville de Durham. "Auparavant, tout l'Etat de la Caroline du Nord dépendait plutôt des industries textiles et du tabac. Après le recul de ses industries, Durham est devenue une ville peu attractive pour les investisseurs. De là est venue l'idée d'investir et de créer une dynamique économique. American Undergroud est l'un des vecteurs de cette dynamique", affirme Philipe Charles, directeur des communications à l'AU. Aujourd'hui, cet espace dispose de quatre locations, dont trois à Durham et un à Raleigh, la capitale de la Caroline du Nord. Ils servent d'espaces de travail et de coworking pour les futurs start-up et entrepreneurs, sur la base d'une location mensuelle, offrant ainsi, selon M. Charles, une plus grande flexibilité aux entrepreneurs et leur permettant d'évoluer entre les différents espaces disponibles (open space, bureaux, grands espaces). Le partenariat avec Google est un autre point fort de cet espace de coworking, puisqu'il est partie intégrante de Google for Entrepreneurs Hub. Il s'agit d'un espace dédié, qui existe dans 11 locations aux Etats-Unis et plus encore dans le monde. Cela permet aux membres de l'AU d'avoir accès aux produits software de Google et aussi à un important réseau de networking à travers le monde dans les différents hubs de Google. Haut potentiel En ce qui concerne les critères de sélection, M. Charles indique que l'American Underground est intéressé par les start-up ayant un haut potentiel de croissance et de hautes compétences, sur évaluation des moniteurs. Toutefois, l'AU ne fonctionne pas comme un accélérateur et ne cherche pas les fonds pour les start-up. "Il s'agit d'un espace de coworking et de networking. Nous organisons des workshops et des sessions de formation. Nous tenons à informer nos adhérents des différentes opportunités qui les intéressent sur le marché. Plusieurs start-up ont commencé petites dans notre espace sont devenues très performantes et ont quitté parce que l'espace, ne leur suffit plus. Nous sommes fiers de cela", explique M. Charles. Selon le rapport annuel de l'AU, les fonds levés par les entreprises hébergées ont atteint 26,7 millions de dollars entre octobre 2015 et septembre 2016. Le nombre d'employés permanents recrutés par ces entreprises est de 782, y ajoutant 745 employés contractuels et part-time. La diversité de la communauté des start-up et entrepreneurs présents dans l'espace est également un argument de vente pour les responsables de l'AU. Le même rapport indique que 28,4% des entreprises sont dirigées par des personnes appartenant aux minorités et 29,1% le sont par des femmes. Concernant l'impact économique, on l'estime à plus de 1,4 milliard de dollars dépensés au niveau local aux environs des quatre locations de l'American Underground. D'ailleurs, selon le rapport, 83% des entreprises interviewées affirment que la communauté de l'espace a impacté positivement leurs perspectives de croissance et leur réussite. Espace de savoir "Galvanize" est un autre exemple d'espaces de promotion de l'entrepreneuriat innovant. Selon son directeur général, Bill Blackstone, le centre a pour objectif d'aider les entreprises à développer leur business à travers le mentoring et la facilitation d'accès au financement. Il offre également aux étudiants des formations en différentes spécialités demandées sur le marché du travail, telles que le développement web et l'analyse des données ainsi que des mastères, des sessions d'informations, etc. Ce centre est situé au centre de la ville d'Austin dans l'Etat du Texas. Cette ville connaît une dynamique hors du commun. Elle est actuellement l'une des attractions majeures des entrepreneurs et des investisseurs aux Etats-Unis. Galvanize fait partie de cette dynamique, disposant actuellement de neuf locations, de plus de 1.800 membres et de plus de 780 diplômés.
