Les Etoilés négocieront leur déplacement à Menzel Abderrahmane avec la ferme intention de réussir une brillante entame de saison face au CAB. A n'en point douter, le baptême du feu de la nouvelle saison 2017-2018 se présente pour les protégés de Hubert Velud dans les meilleures des conditions, avec notamment une préparation rondement menée, de nouvelles recrues de bonne qualité et surtout après avoir bénéficié pour la première fois depuis quatre ans d'une véritable trêve d'intersaison — quoique assez courte (12 jours) — où les coéquipiers de Ramy Bédoui ont pu recharger « relativement » les accus : « Nous avons eu la chance de bénéficier d'excellentes conditions de préparation à Tabarka, où on a travaillé durement pour préparer convenablement le groupe aux prochaines échéances », a avoué le coach de l'Etoile, visiblement satisfait de la réussite du cycle préparatif de son équipe. Certains ont même affirmé que des quatre grands clubs de notre championnat, les Sahéliens ont pu bénéficier de la préparation la plus soutenue, mais aussi la plus calme. L'EST n'a pratiquement pas eu de trêve, compte tenu de sa participation à la Coupe arabe, le CA a beaucoup souffert des problèmes liés à son establishment et principalement des démêlés juridiques et financiers de son président, et le CSS a dû changer de coach et dont le bureau directeur s'est retrouvé dans l'obligation de traiter presque quotidiennement les lourdes sanctions financières imposées par la Fifa et de procéder à des recrutements décalés pour le prochain mercato hivernal. Faire le plein ! Tous ceux qu'on a approché parmi les composantes de l'équipe sont unanimement d'accord sur l'obligation d'engranger neuf points lors des trois premières rencontres du championnat avant d'affronter le 15 septembre prochain Al Ahly de Tripoli en quart de finale de la Ligue des champions qui reste l'objectif majeur du club. « Il est clair que l'attention est fondamentalement focalisée sur la confrontation face au club libyen, mais avant cela, il va falloir faire le plein lors de nos trois premières sorties en championnat justement pour se présenter avec des aptitudes mentales optimales le 15 septembre, à commencer par la rencontre de tout à l'heure face au CAB, où nous tenterons de ramener les trois points de la victoire », nous a déclaré Ridha Jeddi. Une défense à trois ? D'après les échos qui nous sont parvenus, le staff technique étoilé pourra opter pour une nouveauté technico-tactique, à savoir l'adoption d'une défense à trois dans la charnière centrale, articulée notamment autour de la nouvelle recrue, l'imposant défenseur international malien Mohamed Omar Konaté — une véritable force de la nature avec son 1,93m — qui a été particulièrement brillant lors du stage de Tabarka. « C'est un défenseur d'une très grande qualité et particulièrement utile dans toutes les séquences du jeu, avec notamment un sérieux et un professionnalisme exemplaire », nous a déclaré l'assistant de Velud. Sur un autre plan, le staff technique étoilé devra composer avec l'abondance des joueurs capables de prêter main-forte à l'équipe dans tous les secteurs et à tous les postes. Le problème va se poser notamment au sujet du choix du trio étranger qui devra être aligné face au CAB, puisque le coach de l'Etoile dispose, à l'occasion du match de tout à l'heure, de cinq éléments : Konaté,l'Egyptien Maraii, Jacques Mbé, Bangoura et Acosta. Par contre, il devra se passer des services de Brigui et Msakni qui trainent encore des suspensions découlant de la saison 2016-2017.
