• Assemblée annuelle de la F.I.A.H. La Conférence Internationale des Autorités Hippiques s'est tenue le lundi 4 octobre à Paris, en marge du week-end du Prix de l'Arc de Triomphe et en présence des délégués d'une cinquantaine de pays. La Tunisie était représentée par M. Faouzi Ben Jedira, président de la Société Hippique de Tunis, le Dr Abderrahmen El Beji, commissaire général, et M. Mnaour Ben Hissi de l'Agence Tunisienne de Solidarité. Les conférenciers ont débattu de plusieurs problèmes concernant l'organisation des courses internationales, l'harmonisation de leur législation, de l'impact de la crise économique sur le secteur. Les représentants tunisiens ont établi des contacts fructueux avec leurs homologues notamment européens et méditerranéens (du groupe Euromed) pour renforcer la coopération avec leurs institutions et promouvoir notre élevage et nos courses et favoriser la participation des chevaux tunisiens aux grandes épreuves internationales. • Premier classique tunisien à Longchamp Remporter l'une des courses de Groupe du week-end du Prix de l'Arc de Triomphe, tout propriétaire en rêve, mais aussi les entraîneurs ou les jockeys participant à ce genre de compétition de haut niveau. Le cru 2010 a souri à M. Slim Chiboub dont la représentante Maria Royal (pourtant abandonnée à 30/1 ! ) s'est adjugée de haute lutte le Prix de Rayallieu, un groupe II de 2.500 mètres réunissant un très bon lot de pouliches. Sur un terrain très souple qu'elle apprécie, Maria Royal a causé une belle surprise en s'imposant en bonne fille de son père (Montjeu) aux dépens de la britannique High Heeled, courageuse jusqu'au bout. Maria Royal a longtemps patienté en queue du peloton, et Olivier Peslier, en selle sur l'anglaise High Heeled, a dû croire à la victoire jusqu'au dernier moment… Mais la ligne droite de Longchamp est longue, surtout quand l'arrivée est jugée au second poteau, et Maria Royal énergiquement soutenue un Gérarld Mossé très inspiré, qui a trouvé l'ouverture à l'intérieur, est venue ajuster sa rivale aux abords du poteau ! High Heeled préservait la deuxième place devant La Boum qui sera classée derrière Peinture Rare et Sarah Lynx après enquête et réclamation. Une très belle victoire tout à l'honneur de son jockey. Entraîneur de la lauréate, Alain de Royer Dupré expliquait : «Maria Royal adore le terrain lourd et c'est une très bonne pouliche. Je ne suis donc pas surpris de sa victoire. Elle pourrait être dirigée sur le Royal-Oak, pour profiter de son aptitude aux pistes pénibles et sa tenue. Mais c'est déjà très bien qu'elle gagne son groupe…» Gérald Mossé remporte son cinquième "Royallieu" et le second consécutif après son succès de 2009 avec Daryakana (Aga Khan) et Alain de Royer Dupré s'adjuge son septième trophée. Maria Royal, achetée en août 2008 aux ventes Arqana par Jean-Pierre Deroubaix, est un produit de l'élevage Lynch-Bages. Sa mère, Notable (Zafonic), est restée inédite en compétition, mais c'est une sœur d'Oxford Ness (Selkirk), lauréate du Prix de Sandringham (Gr3), et poulinière ayant engendré, notamment, Weightless, vainqueur du Dollar (Gr2). C'est la famille maternelle de l'étalon Leading Counsel. • Workforce : un beau vainqueur Le champion britannique Workforce, âgé de 3 ans et entraîné par Michael R. Stoute, brillant vainqueur du Derby d'Epsom, a remporté la course au terme d'une longue lutte avec le cheval japonais Nakayama Festa. Longtemps à l'arrière-garde à la corde, Workforce sous la poigne de son jockey britannique Ryan-Lee Moore, a porté une vive attaque dans la ligne droite finale et a bien repoussé la belle fin de course de Nakayama Festa. Après le forfait de Tullamore, un cheval tchèque, l'édition 2010 de l'Arc a opposé, sur la distance classique de 2.400 mètres, les 19 meilleurs pur-sang de la planète. Ils représentaient six nations: 8 concouraient pour la France, dont deux juments, 4 pour l'Angleterre, 3 pour l'Irlande, 2 pour l'Allemagne et 2 pour le Japon. Rappelons que le Prix de l'Arc de Triomphe est la course la mieux dotée au monde sur gazon, avec une allocation totale de 4 millions d'euros, dont 2,2 millions d'euros au vainqueur. C'est la quatrième victoire du propriétaire saoudien Khaled Abdullah (la casaque verte, épaulettes roses ) dans cette prestigieuse épreuve, après celles de Rainbow Quest en 1985, Dancing Brave (1986) et de Rail Link en 2006. L'homme est un grand propriétaire, c'est peut-être surtout un grand éleveur, dont la structure d'élevage, Juddmonte Farms, active aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis, produit régulièrement des champions. • Consécration méritée pour un grand entraîneur L'entourage de Workforce a attendu jeudi, et un dernier travail léger, pour prendre une décision quant à la participation du cheval au Qatar Prix de l'Arc de Triomphe. L'entraîneur, Sir Michael Stoute, mais aussi le propriétaire du cheval, Khalid Abdullah, ont voulu prendre tout le temps nécessaire pour être sûrs de présenter un cheval à 100 % pour ce grand rendez-vous. La patience et le travail d'orfèvre d'un très grand entraîneur ont payé. C'est bel et bien le vrai Workforce, celui qui avait gagné le Derby d'Epsom par sept longueurs, qui a vaincu à Longchamp, offrant un premier Arc à son entraîneur et son jockey, Ryan Moore le fils de Gary Moore qui a monté à Kassar-Saïd. Né en 1945 à La Barbade, Michael Stoute quitte l'île en 1964 pour devenir à 19 ans l'assistant de l'entraîneur Pat Rohan, puis s'est installé comme entraîneur en 1972 à Newmarket. Son palmarès exceptionnel est orné de victoires sur tous les continents et dans les plus grandes courses : le Derby d'Epsom (à 5 reprises), la Dubai World Cup, plusieurs épreuves de la Breeders' Cup, la Japan Cup…et désormais l'Arc de Triomphe. Il fut tête de liste des entraîneurs à dix reprises (1981, 1986, 1989, 1994, 1997, 2000, 2003, 2005, 2006, 2009). Manager du mythique Shergar, il fut anobli par la Reine d'Angleterre en 1998. • Du grand spectacle ! Un événement prestigieux, un spectacle d'exception, des émotions fortes. Un rendez-vous de l'élégance. Véritable Championnat du Monde des chevaux de galop, le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe met en scène à l'Hippodrome de Longchamp, le temple des courses françaises, les meilleurs pur-sang du moment, pour une journée de courses exceptionnelle, le premier dimanche d'octobre. Près de 50.000 spectateurs étaient présents à ce grand rendez-vous, dont 1.500 femmes chapeautées ! A signaler également la forte représentation japonaise venue soutenir les deux représentants nippons. Les professionnels tunisiens étaient présents en grand nombre dans l'enceinte réservée, notamment Messieurs Slim Chiboub, Samy Torgeman, Zied Ben M'rad, Samir Kooli, Md Sahbi Baccouche, Md Ben Jemaa, Sami Chergui, Farès Ben Abdallah, Mohsen Ben Hammouda, Md Mezghani, Mehdi Bahri… • Jeux Equestres Mondiaux: origines tunisiennes au podium Le Cheikh Mohammed a décroché la médaille d'argent des Championnats du Monde d'Endurance (160 km), en ouverture des FEI World Equestrian Games à Lexington (Kentucky). Il montait le pur-sang arabe de 10 ans Ciel Oriental, un fils de l'étalon français Tidjani et de la jument tunisienne Chinatown (Dynamite III et Sidara) une propre sœur du Okba née et élevée chez Mme Asma Ghariani et qui a couru sous les couleurs de son époux M. Ali Guellaty. Une nouvelle réussite pour les origines tunisiennes qui sont de plus en plus recherchées à l'échelle internationale. • Grosse déception japonaise Depuis plus de dix ans maintenant, le turf japonais rêve de faire sien le Prix de l'Arc de Triomphe dans lequel il aura pour la première fois deux représentants, avec Nakayama Festa et Victoire Pisa. En 1999 , une demi-longueur anéantit la première tentative japonaise d'El Condor Pasa confié à Masayochi Ebina qui sera battu de haute lutte par Montjeu. Après les tentatives décevantes de Manhattan Cafe et de Tap Dance City, le Japon a vibré pour son grand champion Deep Impact associé à Yutaka Take qui a terminé à la 3e place, mais qui a été distancé suite à un contrôle antidopage positif. Dimanche dernier, les Japonais ont cru à la victoire à cent mètres de l'arrivée… mais l'irlandais Workforce est venu tout à la fin anéantir leurs espoirs et Nakayama Festa, courageux et tenace jusqu'au bout, a dû se contenter du premier accessit. Les turfistes japonais étaient en larmes ! Le turf japonais devra attendre encore pour voir ses couleurs flotter sur Longchamp.
