*Trois Gr.II promus Gr.I à Dubaï en 2012 C'est la résultante logique de la qualité croissante des effectifs internationaux participant au festival de Dubaï : tous les critères qualitatifs requis dans les dossiers de demande de promotion du statut de Gr.II à celui de Gr.I étaient réunis, et l'Emirates Racing Authority (déjà créditée de quatre courses de Gr.I le jour de la Dubaï World Cup) a obtenu satisfaction pour trois épreuves, de la part des instances internationales compétentes. Ainsi, les programmes 2012 vont-ils consigner trois Gr.I supplémentaires, l'un le jour de la World Cup (Al Quoz Sprint), les deux autres lors de la réunion qui y mène, trois semaines plus tôt (Jebel Hatta et Al Maktoum Challenge Round III, dans l'affiche du ‘‘Super Saturday”). *La course à la présidence... Président de France Galop, Edouard de Rothschild dont le 2ème mandat expire en fin d'année, devrait solliciter un troisième. Toutefois, contrairement au dernier scrutin, il ne sera plus seul en course….En effet, au fur et à mesure que l'on s'approche de l'échéance du 18 décembre (date du scrutin), certains concurrents commencent à se faire connaître. Il en est même un qui est officiellement déclaré : Jean d'Indy. Héritier d'une grande famille des courses et de la musique (il est le descendant de Vincent d'Indy, compositeur (très populaire au 19ème siècle ), membre du très sélect Jockey-club et président du Conseil de l'obstacle, il pose pour la première fois sa candidature. La candidature de Bertrand Bélinguier, ancien P.D.G. du PMU, relève - pour l'instant - de la rumeur. Cependant, il vient d'être coopté au comité de France Galop, passage obligatoire pour avoir la possibilité de se présenter à la présidence. Il faut savoir que, s'il se présente, Bertrand Bélinguier sera grand favori. C'est effectivement la première fois qu'un candidat de poids affronte Edouard de Rothschild et ce dernier risque de payer son impopularité auprès des socioprofessionnels, bon nombre d'entre eux ne lui ayant jamais pardonné le "raccourcissement" du Prix du Jockey-club (2400 à 2100 mètres). En outre, ils lui reprochent de privilégier son implication personnelle dans les sports équestres, au détriment de sa présence (physique) parmi ses pairs. *Dominique Boeuf raccroche ! Vainqueur du quinté de lundi dernier à Craon avec Kilea, Dominique Boeuf a décidé de mettre fin à sa carrière de jockey, une carrière bien remplie qui lui a valu une grande popularité. "J'attendais de gagner un quinté pour sortir par la grande porte", a-t-il expliqué. Son grand copain Yann Barberot, entraîneur de Kilea, l'a aidé à préparer sa sortie en affûtant cette jument qui tournait depuis longtemps autour de son quinté. Mieux valait, effectivement, ne pas attendre de tomber complètement dans l'oubli car, au fil de la saison, celui qui fut trois fois cravache d'or, président de l'Association des jockeys et porta les plus prestigieuses casaques (Wildenstein, Aga Khan, etc.) était de moins en moins sollicité. Il était temps de tirer sa révérence. L'avenir ? Dominique est resté très discret sur ses projets... mais il est probable que celui qui est "né sur un cheval" ne quittera pas le milieu des courses. A 43 ans, une seconde carrière lui tend les bras, peut-être celle d'entraîneur... comme son père. *Prix de l'Arc de Triomphe : 16 partants probables C'est cet après-midi, sur l'hippodrome de Longchamp que se disputera le Prix de l'Arc de Triomphe, championnat du monde des pur-sang anglais de 3 ans et plus. Au moment où nous mettons sur presse cette chronique, seize concurrents ont confirmés leur participation après la déclaration des partants probables de jeudi matin. Aidan O'Brien a retiré Seville de la liste pour ne laisser que trois pur-sang en lice (So You Think, Treasure Beach et St Nicholas Abbey). Côté supplémentation (100.000 euros pièce !), les trois nouveaux inscrits sont bien présents (Meandre, Masked Marvel, Danedream). John Gosden a donc préféré laisser Nathaniel au box en raison du terrain qu'on annonce "bon". Du côté anglais, on relève les candidatures du tenant du titre Workforce et de la championne Snow Fairy. Enfin le Pays du Soleil-Levant est représenté par Nakayama Festa, dauphin de Workforce l'an passé, et Hiruno d'Amour, deuxième du Prix Foy (G.II) pour ses débuts en France. Six français sont sur les rangs dont les trois pensionnaires d'Alain de Royer Dupré : Sarafina, récente lauréate du Prix Foy (G.II), Reliable Man, vainqueur du Prix Niel (G.II) et Shareta, victorieuse du Prix de Minerve (G.III). Respectivement première et deuxième du Prix Vermeille (G.I), Galikova, la sœur de la championne Goldikova, Testostérone, Silver Pond et Méandre le vainqueur du Grand Prix de Paris (G.I). *Sarafina assume sa position de favorite ! Favorite des bookmakers dans le Prix de l'Arc de Triomphe, à J-8, Sarafina sera aussi la préférée des parieurs français. La jument de l'Aga Khan semble prête à fournir une grande performance. L'an dernier, Sarafina fut troisième du Prix de l'Arc de Triomphe, à l'issue d'un parcours très malchanceux. Avec un peu de réussite, on peut estimer qu'elle aurait "donné chaud" à Workforce. Or, il semblerait que ce dernier - bien que deuxième favori des "books" - ne soit plus aussi performant qu'en 2010, alors qu'à l'inverse et contre toute attente (l'année de 4 ans est toujours difficile chez une jument), Sarafina paraît beaucoup plus mûre, investie d'une force que sa grande classe ne laissait qu'entrevoir dans l'édition précédente. Lauréate du Grand Prix de Saint-Cloud à l'issue d'une impressionnante accélération finale, la jument de l'Aga Khan a fait une rentrée paisible dans le Prix Foy. A l'entraînement, sur la piste des Aigles à Chantilly, elle s'est contentée d'entretenir une forme déjà optimale, pour le plus grand plaisir d'Alain de Royer-Dupré, son entraîneur (également représenté par Reliable Man). Comme le dit la formule, tous les feux sont au vert... couleur de la casaque de l'Aga Khan ! Pour l'anecdote, la veille du jour J, le frère de Sarafina, Sandagiyr, passera sous le feu des enchères à Saint-Cloud. Gagnant de Listed, il est loin d'avoir son palmarès... mais on pourra se rendre compte, en l'occurrence, de ce que vaut son capital génétique auprès des investisseurs.
