KABOUL (Reuters) — Le Président du Haut Conseil afghan pour la Paix a assuré hier qu'il entendait se montrer souple sur les strictes conditions préalables fixées par Hamid Karzaï pour l'ouverture de discussions avec les talibans. Burhanuddin Rabbani, désigné cette semaine pour diriger cette instance, a déclaré qu'au sein du gouvernement afghan et parmi les nations occidentales, un consensus émergeait sur la nécessité de trouver un règlement politique à la guerre qui entre dans sa dixième année. Le Président Karzaï, qui dirige l'Afghanistan depuis le renversement des talibans, en 2001, prône depuis longtemps le dialogue avec les insurgés, mais seulement s'ils renoncent à la violence, rompent tout lien avec Al Qaïda et acceptent la nouvelle Constitution afghane. Washington a dit considérer ces conditions comme des "lignes rouges". Le Président afghan a néanmoins déclaré la semaine dernière que le Conseil était totalement indépendant dans ses efforts pour ouvrir des discussions avec les talibans, ce qui a été interprété par certains de ses membres comme un signe d'assouplissement des conditions qu'il avait posées. Rabbani s'est dit ouvert à un compromis si les talibans et d'autres activistes viennent à la table des négociations. "Pendant les négociations, il est possible de faire preuve de souplesse sur certaines questions qui paraissent compliquées et difficiles", a-t-il dit à propos des risques de voir des conditions préalables décourager les talibans de négocier. Des responsables de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) et des personnalités afghanes ont confirmé que des contacts préliminaires avaient été établis entre le gouvernement Karzaï et les talibans. Mais un porte-parole des talibans a démenti ces informations qu'il a taxées de propagande et il a rejeté le Haut Conseil pour la paix. Les talibans réclament que toutes les forces étrangères quittent le pays avant d'ouvrir des négociations. "Avoir des positions fermes au début fait partie des négociations (...). De telles déclarations ne doivent pas nous décourager", a déclaré Rabbani, ajoutant que le Conseil peaufinerait sa stratégie en vue de l'ouverture de discussions. Comme bon nombre de talibans, Rabbani est un religieux musulman et il a eu ces dernières années des discussions avec certains membres du mouvement bien que ses forces aient aidé Washington à chasser les talibans du pouvoir. Il fut le dirigeant d'un puissant parti de moudjahidine pendant l'occupation soviétique de l'Afghanistan, dans les années 1980, et il a été Chef de l'Etat dans les années 1990, époque à laquelle les factions de moudjahidine se sont disputé le pouvoir jusqu'à la victoire des talibans. Avec la multiplication des attaques lancées par les talibans — l'insurrection n'a jamais été aussi meurtrière depuis 2001 en dépit de la présence de 150.000 soldats étrangers — et le soutien déclinant des pays occidentaux pour cette guerre, Hamid Karzaï a obtenu en juin d'une assemblée tribale le feu vert pour constituer un Haut Conseil pour la paix.
