A deux jours de la fin du premier tour, seule l'Espérance de Tunis a assuré sa qualification aux quarts de finale La troisième journée de la compétition arabe a apporté une certitude. L'Espérance de Tunis est l'unique équipe qui a décroché son billet pour les quarts de finale. La marche est excellente. Trois victoires successives, neuf sets marqués contre deux lâchés. La belle démonstration d'avant-hier face à la coriace équipe irakienne de «Bachmarka» a rassuré les supporters de l'EST pour le reste du parcours. Les protégés de Foued Kammoun pliaient quelquefois sous les coups de boutoir de leurs adversaires, mais ne cédaient pas. Ce fut une rencontre serrée et palpitante. Les «Sang et Or» savaient se tirer d'affaire face à des Irakiens accrocheurs. Ceux-ci disposent de chances réelles pour accompagner leur adversaire du jour au second tour. Lors du même round, l'autre représentant tunisien, l'Etoile du Sahel, n'a pas raté le match qu'il ne fallait pas perdre. Mieux encore, l'ESS était intraitable, très forte mentalement, ce qui lui a permis de dominer «Assalem d'Oman» et de réaliser une précieuse victoire sur un score sans bavure de 25-23, 25-22 et 25-18. Du coup, l'espoir renaît chez les Etoilés qui devaient, hier, rééditer leur grand coup en affrontant les Saoudiens d'Al Hilal pour terminer le premier tour en beauté, synonyme de passage aux quarts de finale. On enchaînera cet après-midi avec l'ultime journée du tour préliminaire. L'Espérance, exempte hier, devrait venir à bout de la formation algérienne pour conserver son leadership. L'on s'attend à une nouvelle performance espérantiste devant un adversaire quasiment hors course comme Al Amen Soudan, Senjel Palestine et Forces Royales du Maroc. De toute manière, le verdict final sera connu ce soir et servira de base d'ordre des rencontres des quarts de finale, prévus ce vendredi. Résultats de la 3e journée Poule A Al Ahly Benghazi Libye-Forces Royales du Maroc : 3-2 Poule B Ittihad Assaoudi-Senjel Palestine : 3-0 Essouihli Libye-Groupe Pétrolier Algérie : 3-0 Poule C Etoile du Sahel-Assalem d'Oman : 3-0 Al Arabi Qatar-Al Hilal Assaoudi : 3-1 Poule D Sib Oman-Al Amen Soudan : 3-0 Espérance de Tunis-Bachmarka Irak : 3-1 Programme d'aujourd'hui Palais des sports d'El Menzah 14h00 : Ahly Bahreïn-Police Irak 16h00 : Al Arabi Qatar-Assalem d'Oman Salle Zouaoui 12h00 : Ittihad Assaoudi-Errayen Qatar 14h00 : Groupe Pétrolier Algérie-Senjel Palestine 16h00 : Bachmarka Irak-Al Amen Soudan 18h00 : Espérance de Tunis-Borj Bouaririj Algérie
