L'USM a raté une occasion en or pour soigner son capital points en concédant le nul devant le CSHL invinsible depuis la reprise. Les «Bleus» à qui manquaient Essifi encore convalescent et Khechach, blessé, ont perdu la bataille de l'entrejeu au profit du CSHL bien organisé et inspiré à l'image de son régisseur Ben Chouikha très précis et clairvoyant dans ses manœuvres. Cela dit, Boukarraâ, Gaouem et autre Rzig et Ben Romdhane n'ont pas pu imposer leur jeu habituel devant le bloc dressé par Slama et consorts qui ont gagné tous les duels pour partir en contre où le trio Letifi, Khélifa et Buscher ont mis à chaque accélération Skhiri et consorts à rude épreuve. Pourtant, tout a bien commencé pour les «Bleus» qui ont failli ouvrir le score dès la première minute, mais la déviation de Rzig consécutive à un coup-franc botté par Ben Romdhane a été sauvé par le poteau droit de Zitouni complètement battu… Ce début en force n'a pas empêché les banlieusards d'ouvrir le score sur le premier contre amorcé par Buscher qui tire en force sur Skhiri et Khélifa, à la réception de la tête, qui met le cuir dedans. Un but contre le courant du jeu qui a compliqué davantage la tâche des protégés de Rhim incapables, faute d'inspiration, de forcer la décision malgré les nombreuses occasions procurées surtout sur les balles arrêtées. D'ailleurs, c'est sur l'un de ces coup-francs que les «Bleus» sont revenus dans le match grâce à Nasri qui n'a pas raté le cadeau offert par la défense hammamlifoise à la grande déception de l'entraîneur Gérard Buscher : «On a bien débuté le match en prenant l'avantage mais le retour en force après la pause de l'adversaire nous a obligés de reculer et, de surcroît, d'encaisser un but stupide sur l'une des rares erreurs de la défense. Toutefois, ce nul est bon à prendre puisqu'il préserve notre invincibilité depuis la reprise et met plus en confiance le groupe pour continuer sur sa lancée». Essifi a laissé un grand vide… Si Rhim a trouvé des solutions de rechange pour pallier certaines défaillances en défense et à l'entrejeu, l'absence de son attaquant-buteur Hichem Essifi, en période de rééducation, s'est fait beaucoup sentir à la pointe de l'attaque usémiste qui a manqué de lucidité et de percussion à l'image de son remplaçant Nasri qui, malgré le but réussi, a péché par maladresse et précipitation devant la cage de Zitouni, ratant au passage des occasions faciles. Et même son association avec Ben Belgacem qui cherche encore sa forme n'a pas fonctionné à merveille faute de soutien et, surtout, de complémentarité entre ce duo appelé à travailler plus à l'entraînement surtout devant les buts. Ce maillon faible de l'équipe a fait perdre à l'USM des points importants surtout à domicile où les «Bleus» ont gaspillé des dizaines des points qui auront leur incidence lors décompte final. «Dommage nous venons de gâcher d'autres points à domicile dans une confrontation directe», a expliqué L. Rhim pour qui la transversale et la précipitation des attaquants ont privé son équipe d'une victoire très importante pour la suite du parcours. «Avec le retour de notre buteur Essifi qui a son importance dans le dispositif tactique, le problème d'efficacité dont a beaucoup souffert l'équipe, sera résolu». Pour Rhim et sa bande, il n'est plus question de marquer le pas dans les confrontations directes car gaspiller d'autres points aura de lourdes conséquences sur la situation de l'équipe appelée à faire le plein à domicile pour espérer s'éloigner de la zone dangereuse et assurer son maintien.
