Les «Bleus», dos au mur, ne trouveront leur salut que dans la victoire L'USM n'a pas goûté à la victoire depuis la 9e journée. Si Jouili et le Belge Depireux ont signé les deux seules victoires face à l'EGSG et l'OB, L. Rhim, qui a pris les destinées de l'équipe depuis la phase retour attend toujours un succès qui tarde à venir. Y arrivera-t-il dimanche, à l'occasion du match contre le ST? C'est le vœu de tout un chacun de voir les «Bleus» renouer avec la victoire pour quitter le bas du tableau et de surcroît, soigner leur capital points. Une confrontation capitale qu'Essifi et consorts aborderont avec la détermination d'arracher les trois points de la victoire. Conscients de la tâche qui les attend, les protégés de Rhim devraient puiser dans le fond de leurs ressources pour sortir le grand jeu. Certes, la pression sera du côté local, mais tout a été minutieusement préparé pour éviter un autre faux pas qui aura des conséquences lourdes sur la suite du parcours. «Il faut absolument gagner ce match pour se détacher», a expliqué Rhim, pour qui «application, rigueur et solidarité devraient être de mise pour espérer venir à bout d'un ST très dangereux à l'extérieur». Ben Belgacem retrouve Essifi en pointe Avec le retour presque de la totalité de l'effectif, Rhim aura l'embarras du choix pour composer son onze rentrant. En défense, si Hmani, Khechach, Bouchniba et Boukong seront titularisés d'entrée, le poste de gardien de but sera en ballottage. En effet, Skhiri, auteur d'une petite prestation contre l'ASK, sera concurrencé par H. Zahanni (très en forme à l'entraînement) et M. Braeïk, le titulaire de l'aller qui est revenu à de meilleurs sentiments. L'entrejeu, qui a alterné depuis la reprise le bon et le moins bon, sera confié à Gaouem, devenu indispensable grâce à son abattage et à Rzig très utile dans la récupération. Ce premier rideau, appelé à bloquer la machine adverse, sera renforcé par un deuxième formé par Boukarrâa, très en forme, et Ben Romdhane, préféré à Thierry, trop défensif. Un duo très complémentaire et qui devrait, en plus de son rôle de relayeur, venir en soutien au duo d'attaque pour créer le surnombre. Nasri, titulaire depuis la reprise et suspendu pour somme d'avertissements, laissera sa place à Ben Belgacem complètement rétabli. Le premier, par sa rapidité, et Essifi, grâce à son jeu en mouvement, pourraient à tout moment inquiéter l'arrière-garde adverse et profiter de la moindre brèche pour forcer la décision. Optant pour un jeu offensif sans pour autant négliger la couverture en phase de repli, l'USM au complet fera tout pour vaincre et convaincre, malgré la qualité de l'adversaire. Une première répétition qui sera ouverte et indécise, en attendant la deuxième manche en Coupe de Tunisie dans deux semaines, de nouveau à Monastir.
