Un «come-back» de l'attaquant d'Al Ittihad Jeddah est fortement souhaité du côté de l'Etoile, mais l'opération reste compliquée à réaliser, du moins pour l'instant... Dans le camp sahélien, on prépare d'ores et déjà la saison prochaine qui s'annonce chargée de défis sur le triple plan national, arabe (participation à la Coupe arabe des clubs champions) et continental (phase des poules de la Ligue des champions et la probabilité de disputer la version 2018-2019 de cette joute ou à défaut une participation à la prochaine édition de la coupe de la CAF). De fait, l'on s'attelle à un plan de casting des joueurs capables de renforcer les rangs de l'équipe au niveau de tous les compartiments sans exception, principalement sur le plan offensif où des carences manifestes ont ressurgi notamment après le départ de Diogo Acosta et les limites montrées par l'attaquant égyptien Amrou Maraii qui tarde à marquer de son empreinte le jeu du club sahélien. A ce niveau, outre des pistes algériennes et africaines, c'est celle menant vers l'ancien Etoilé et actuel sociétaire d'Al Ittihad Jeddah, Ahmed Akaïchi, qui accapare l'attention ces derniers jours, d'autant plus que ce dernier n'arrive toujours pas à sortir de l'ornière après la période de disette qui est en train de durer avec son club actuel, et qui a fini par envenimer ses rapports avec tous les intervenants d'Al Ittihad, notamment le public «jaune et noir» et même certains dirigeants qui ont émis en interne le vœu de se débarrasser de Akaïchi à la fin de l'actuel exercice. Le nouveau dans cette affaire, c'est que certains organes de presse et sites sportifs saoudiens sont montés au créneau en annonçant clairement que les jours de ce dernier sont comptés avec le club de la capitale de la mer Rouge, et que les responsables de l'Etoile ont manifesté leur désir de récupérer leur «enfant terrible» mais à condition, nous dit-on, que Akaïchi fasse des concessions financières pour faciliter son retour au bercail. On parle même de pressions familiales dans ce sens —sa femme est originaire de Sousse—pour accélérer son comeback. «Une chose est certaine, je ne porterai en Tunisie que le maillot de l'Etoile, je ne referai plus jamais les gaffes du passé...», s'est confessé tout récemment Akaïchi. Affaire à suivre... Fini les folies dépensières ! C'est l'affirmation qui nous a été donnée tout dernièrement par le président de la section football, Mehdi Laajimi, et qui résume parfaitement la stratégie actuelle du club sahélien en matière de recrutement qui se veut plutôt rationnelle et raisonnable. «Pour nous, il est hors de question de procéder à des recrutements onéreux, on va revenir aux fondamentaux de la méthode de l'Etoile à ce niveau, à savoir le ciblage de talents africains ou autres méconnus, l'optimisation de leur potentiel au sein de notre club pour pouvoir assurer une plus-value pécuniaire conséquente par la suite, comme c'était le cas avec Bounedjeh», toujours d'après le premier responsable de la section foot de l'Etoile. Pas de participation à la CAVC de handball ! Annoncée certaine depuis quelque temps, la participation de l'équipe de handball à la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe, prévue du 13 au 22 avril prochain au Caire, est désormais définitivement compromise suite à une décision conjointe de la part de la direction de l'Etoile et du coach Sami Saïdi, suite à la convocation de 7 Etoilés au prochain stage de l'EN. «Après une concertation avec le BD, nous nous sommes malheureusement résolus à renoncer à participer à la prochaine Cavc suite à la convocation de 7 joueurs au prochain stage de l'EN, un stage qui nous a surpris, faut-il l'avouer, et qui a chamboulé notre plan de préparation justement pour cette joute africaine à laquelle nous tenions à participer, outre la convocation de pas moins de 5 autres éléments pour le stage de l'EN junior. De ce fait, nous nous sommes retrouvés avec un effectif largement démuni et décimé, nous qui comptions jouer les premiers rôles lors de cette manifestation continentale et pourquoi pas rentrer avec le titre», a avoué, non sans amertume, l'excellent coach Sami Saïdi, auteur d'un travail en profondeur d'une qualité indéniable unanimement apprécié et qui a eu pour effet de «métamorphoser» remarquablement les prestations de la section handball de l'Etoile.
